「胡————胡言乱语！」
魏泯失声尖叫，声音尖锐得刺破了书房的宁静，充满了濒死野兽般的恐惧与拒斥，「三千陇右锐士！皆是百战老兵！
怎会————怎会全军覆没？！
那黄朝————不过一介科举落第的狂徒，纠集些许山匪流民，乌合之众！
十万大军？
兵临长安？
诗成鸣州？
荒天下之大谬！荒诞！」
他像是要抓住最后一根稻草，猛地扑上前，一把揪住旁边一名早已吓傻的子侄的衣襟，枯瘦的手指因用力而关节发白，状若疯魔地摇晃着：「说！是不是他重伤糊涂了？是不是有人谎报军情？是不是？！」
「大人！千真万确啊！」
地上的探子用尽最后力气哭嚎，声音凄厉，「小人亲眼所见————漫山遍野的叛军————黄金甲的异象笼罩长安————八百里加急————恐怕已到朱雀门了！关中————关中已是一片糜烂，生灵涂炭啊！」
「轰——！」
最后一丝侥幸被彻底粉碎，如同九天惊雷在脑海中炸开。
魏泯浑身力气仿佛被瞬间抽空，软泥般瘫坐回太师椅，双目空洞失神，只剩下胸腔如同破风箱般剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，却感觉不到一丝空气。
灭顶的恐惧如同数九寒天的冰水，从头顶浇下，瞬间浸透四肢百骸，将他死死冻僵。
完了。全完了。
他比这世上任何人都清楚，这场席卷关中、震动天下滔天巨祸的根源在哪里！
正是他一意孤行，为报私仇、夺回那批见不得光的财宝帐册，玩弄权术，行那「化军为民」的险棋，私自调动已退役的边军旧部入山剿匪！
结果呢？一败涂地！
非但没有掐灭火星，反而如同给一头饥饿的凶兽送去了血食和利爪，亲手催生、武装了一个足以撼动国本的巨寇！
黄朝是靠什幺起家的？
是洗劫了他魏家藏污纳垢的岐山庄园！
黄朝是靠什幺壮大的？
是全歼了他派去的三千「护卫」，缴获了足以装备精兵的军械！
这一切灾难的始作俑者，这条引爆乾坤的导火索，正是他魏泯！
一旦陛下震怒，朝堂清算，那些早就看他位高权重、盘根错节而不顺眼的政敌——尤其是那个该死的江行舟！
会如何群起而攻之？
贻误军机、私调兵马、酿成巨患、祸国殃民————这任何一条罪名，都足以将他打入万劫不复的深渊！
轻则罢官夺职，一世英名尽毁。
重则————抄家灭族，数百年魏氏门阀，赫赫声威，都将在他手中灰飞烟灭！
「不！绝不！！」
极致的恐惧瞬间转化为求生的疯狂，魏泯如同垂死的凶兽，猛地从椅子中弹起，枯瘦的手掌蕴含着最后的力量，狠狠拍在坚硬的花梨木案几上，震得笔架砚台齐齐一跳。
他眼中爆射出困兽犹斗般的狠戾与决绝，脸上的皱纹扭曲成一道狰狞的图案。
「这个责任————这个塌天的干系，绝不能由老夫来扛！」
他咬牙切齿，声音从齿缝间挤出，带着森然的寒气，「否则————老夫必将身败名裂，死无葬身之地！魏家————也将随我一同陪葬！」
必须找一个替罪羔羊！
必须立刻扭转干坤！
必须在雷霆降临之前，编织好金蝉脱壳的网！
H
洛京，紫宸殿。
旭日初升，金辉本应透过高窗洒满这帝国的心脏，此刻却仿佛被殿内凝重的空气所阻隔，只留下斑驳而冰冷的光影。
往日庄严肃穆、象征着至高权柄的大殿，此刻却如同煮沸的鼎镬，嘈杂鼎沸，每一寸空气都弥漫着令人室息的火药味与恐慌。
龙椅之上，女帝武明月头戴缀满珠翠的凤冠，一袭玄黑绣金龙袍衬得她身姿挺拔，威仪天成。
然而，那张倾国倾城的面容此刻却凝着一层寒霜，朱唇紧抿，深邃的凤眸之中冰棱丛生。
她一言不发，如同九天玄女冷瞰凡尘，看着下方那些身着朱紫、平日道貌岸然的衮衮诸公，此刻如同市井泼妇般面红耳赤、唾沫横飞，为了推卸责任而相互攻讦撕咬。
御案之上，那一道道来自关中的八百里加急军报，如同带着血污的匕首，狠狠刺在帝国的神经上。
字里行间，是城池陷落的烽火，是百姓流离的哭嚎，是叛军「满城尽带黄金甲」的嚣张气焰！
大周立国千百年来，何曾有过如此巨寇直捣京畿腹地之心脏？
这已非边患，而是倾覆之危，是刻在王朝颜面上的奇耻大辱！
可悲的是，面对这塌天大祸，满朝文武的第一反应，竟无一人是疾呼「臣请率兵平叛」，而是如同受了惊的狐兔，拼命地将祸水引向同伴，试图寻找到那个可以承担所有罪责的替罪羔羊！
每个人都心知肚明，这「酿成巨寇、丢失疆土」的罪名，沾之即死，碰之即亡！
「陛下！诸位同僚！」
吏部尚书李桥率先出列，他脸色蜡黄，额角血管突突直跳，声音因极度的恐惧与激动而变得尖利刺耳，「关中局势糜烂至此，首要之责，在于武备松弛，守御形同虚设！
想我大周雄师数百万之众，皆布防于塞北、蓟北、漠南等边陲重镇，以御妖蛮，保境安民！
然关中乃京畿腹地，承平数百载，各州县仅靠些许衙役捕快维持治安，府兵久疏战阵，城防工事年久失修！
这才让黄朝逆贼如入无人之境！此乃地方守土严重失职，兵部平日督导核查不力之过，难辞其咎！」
他话锋一转，试图将问题模糊化、历史化：「然，此乃历年积弊，冰冻三尺非一日之寒啊！非一时一人之过！」
言下之意，要追责，也得从上到下追一串，法不责众。
「李尚书此言，乃是避重就轻，混淆视听！」
李桥话音未落，一名魏泯的铁杆党羽立刻跳了出来，矛头如毒蛇般直指另一端，声音慷慨激昂，仿佛满腔忠义：「黄朝逆贼之所以能从区区草寇坐大成今日燎原之势，根源在于初期剿匪不力，贻误了最佳战机！
当初魏相高瞻远瞩，明察秋毫，早已预见匪患危害将成心腹大患，故力主派遣三万精锐边军入山，以雷霆万钧之势扑灭星星之火！
若当时陛下与朝堂诸公能采纳魏相老成谋国之议，何来今日长安被围、社稷震荡之祸？！」
他猛地转身，手指如同利剑，赫然指向文官队列中肃立一旁、始终神色平静的江行舟，厉声喝道，字字诛心：「皆是因为户部尚书江大人，以一己之见，以耗费国孥」、杀鸡焉用牛刀」等荒谬理由，在殿上千方百计、巧言令色阻挠出兵！
正是江行舟，贻误了最佳战机，养虎为患，坐视巨寇成形！
这才导致了今日不可收拾之局面！这滔天大祸，最大的责任，理应由江行舟承担！」
「对！江行舟年少识浅，刚愎自用，难辞其咎！」
「若非他当日阻挠，大军早已荡平匪穴，何至于此！」
顿时，殿内依附魏泯的官员如同听到号令，纷纷出列表态，群起而攻之，唾沫星子几乎要将那袭青衫淹没。
他们试图营造出一种舆论，将所有的罪责都牢牢钉死在江行舟身上，为其背后的魏泯开脱。
面对这铺天盖地、几乎形成围剿之势的指责，江行舟却依旧神色不变。
他身姿挺拔如孤松立于崖岸，青衫素雅，在一片朱紫中反而显得格外醒目。
他甚至没有立刻开口反驳，只是微微擡起眼帘，用那双清澈见底却又深邃如古井的眸子，平静地、逐一扫过那些因激动而扭曲的面孔，目光最终落在了前排那位脸色阴沉如水、始终默不作声的尚书令魏泯身上。
那目光，仿佛能穿透一切伪装，直抵人心深处。
就在喧嚣达到顶点，魏党气势最盛之际一「陛下！诸位大人！攻讦江尚书，恐有失公允，亦非事实全部吧？」
一个清朗而沉稳的声音响起，如同利剑划破喧嚣。
御史中丞张继手持玉笏，昂然出列。
他目光锐利，先是对御座上的女帝躬身一礼，随即转向满朝文武，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：「下官身为御史，掌风闻奏事之责，当日殿议，字句犹在耳边！
下官记得清清楚楚！当日江尚书曾当众向魏相询问——未知魏家庄究竟被劫走了何等紧要财物，竟需动用三万边军？」并曾明确建言，若损失重大，关乎国计民生，自当奏请陛下，发兵清剿，以靖地方！」」
他声音陡然提高，带着不容置疑的质问意味，目光如炬，直射向脸色微变的魏泯：「然则，魏相当日是如何回禀陛下与朝堂的？魏相亲口所言，不过是庄子上损失了几仓陈年粮食」、些许不成气候的浮财」而已！言语轻描淡写，仿佛只是遭了毛贼！」
张继踏前一步，气势逼人：「既然魏相亲口证实损失微不足道，那江尚书据此判断，认为为此等小事」出动数万大军，确是小题大做，徒耗国孥，有何过错？此乃基于魏相所提供的讯息，做出的合乎情理之判断！」
紧接着，他话锋如刀，直刺要害，声音响彻大殿：「如今，贼势滔天，尔等又说黄朝逆贼正是靠洗劫魏家庄的巨额财富方能招兵买马，迅速壮大！下官倒要冒死请问魏相！」
他再次转身，目光死死盯住魏泯，一字一顿，声如雷霆：「贵府在岐山脚下那座所谓的普通」庄园里，究竟囤积了多少金银珠宝、
粮草军械？
