他要让天下人知道，挑衅魏家的下场，唯有一死！
「备轿！更衣！」
魏泯猛地站起身，因用力过猛而再次一阵眩晕，但他强行稳住，声音沙哑却带着不容置疑的决绝，「老夫要即刻进宫，叩阙面圣！」
他必须抢在所有人之前，将此事定性，掌控舆论，既要展现魏家的悲痛与决绝，更要堵住朝中可能出现的非议与攻讦。
一场因秦岭深处一把火而点燃的朝堂风暴，随着这夜半的血色报丧，已携着雷霆万钧之势，扑向了洛京的权力中心。
而此刻，制造了这场惊天惨案的黄朝一伙，正隐匿于秦岭的险峰幽谷之中，清点着劫掠来的巨额财富，裹挟着更多亡命之徒，如同滚雪球般壮大。
复仇的业火与颠覆的野心，正在黑暗中疯狂滋长，等待着下一次更猛烈爆发的时机。
..
皇宫，紫宸殿偏殿。
夜已深沉，殿内却烛火高燃，将御座下诸位重臣的身影拉长，投在光洁的金砖地面上，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
女帝武明月端坐于御案之后，九龙屏风之前，十二旒白玉珠帘低垂，遮掩了她大半面容，只余下线条清晰的下颌与一抹紧抿的朱唇，令人无从揣测圣意。
她只是静静地听着，如同深渊，吸纳着殿内所有的声音与情绪。
下方，以尚书令魏泯、中书令陈少卿、门下侍中郭正三位内阁宰相为首，六部尚书及诸寺卿等重臣分列两侧。
此刻，所有人的目光，都或明或暗地聚焦在中央那位身躯因极力压抑怒火而微微颤抖、面色铁青得近乎狰狞的尚书令魏泯身上。
魏泯强忍着家族蒙难、基业被毁的滔天屈辱与杀意，用尽可能简练、却依旧难掩嘶哑颤抖的语调，将岐山魏家庄遇袭之事陈述完毕，最后，他猛地擡头，目光灼灼地逼视御座，声音陡然拔高，带着血泪的控诉：「————陛下！诸位同僚！
此伙无法无天的草寇，悍然袭击士族庄园，屠戮良民，抢劫钱粮，焚烧屋舍，罪恶滔天，罄竹难书！其行径已非寻常匪患，实乃对国法纲纪的公然挑衅！若朝廷不施以雷霆手段，速发重兵剿灭，则国法威严何在？天下士族之心何安？臣，恳请陛下，速发关中精兵三万，入山清剿，务必型庭扫穴，斩草除根，以做效尤！」
他话音未落，与其同气连枝的吏部尚书李桥立刻踏前一步，躬身附和，语气激昂：「魏相所言，字字泣血，句句在理！关中乃京畿腹地，王化所在，岂容此等恶匪猖獗，动摇国本！臣附议！请陛下即刻下旨，调左武卫精骑一万，并关中道府兵三万，合力进剿，务求速战速决，荡平匪穴，以安人心！」
刑部尚书张谏之、工部尚书姚振等亦纷纷出列，言辞恳切，一致要求朝廷展现强硬姿态，立即派兵镇压，以维护朝廷纲纪与士族体面。
殿内一时群情汹汹，主战之声高涨，仿佛即刻就要点将发兵，踏平秦岭。
然而，端坐御座的女帝，珠帘后的目光幽深，却并未立刻顺应这番「众议」。
她的视线如同精准的指针，缓缓移过群臣，最终，落在了新任户部尚书、文华殿大学士江行舟的身上。
这位年轻的青衫尚书，自始至终静立一旁，神色平静无波，仿佛殿内这场因血案而引发的风暴与他全然无关。
直到女帝清越而带着不容置疑威仪的声音响起，打破了短暂的喧嚣：「江爱卿。」
刹那间，殿内所有声音戛然而止，所有目光齐刷刷地投向了那位青衫如玉的身影。
女帝的声音平和，却重若千钧：「你初掌户部，总理天下钱粮、度支。魏卿所请，发兵三万，深入秦岭剿匪，粮草辎重，军饷赏银，皆需户部统筹支应，耗费必巨。依你之见，此事，户部能否支撑？又当如何处置，方为妥当？」
这一问，巧妙地将议题从「是否该复仇」的伦理层面，瞬间拉回到了「能否负担、如何负担」的现实层面。
江行舟被女帝点名，并无丝毫慌乱，只是从容不迫地缓步出列，向御座躬身一礼。
他没有去看那些目光灼灼的主战派，反而将视线转向了面色铁青、悲愤交加的魏泯，语气平淡得仿佛在询问一件再寻常不过的公务，甚至带着一丝恰到好处的关切：「魏公还请暂息雷霆之怒，保重身体为重。未知此番魏家庄突遭劫难，具体损失————几何？若损失不大，或可详查匪情，从长计议，以免劳师动众，空耗国力。」
这一问，看似体恤，实则如同一条冰冷的毒蛇，瞬间钻入了魏泯最为难堪、
最不愿触及的痛处！
魏泯满腔的悲愤如同被一桶冰水当头浇下，瞬间噎住，脸色由铁青转为煞白，又因极度的憋屈涌上不正常的红晕，嘴唇哆嗦着，张了又合，竟一时语塞！
他能说什幺？
难道要在这庄严的紫宸殿上，在陛下和满朝同僚面前，如数家珍般地哭诉自家庄园里被抢走了多少囤积的粮食、多少隐秘的金银、多少来路不便明言的珍宝古玩？
这岂不是不打自招，将他魏家在那看似普通的岐山别院里，囤积了远超一个「清廉士族」应有的、甚至可能涉及贪墨、囤积居奇的巨额财富的事实，赤裸裸地暴露在光天化日之下？
这与他平日苦心经营的「两袖清风」形象，简直是自扇耳光！
魏泯憋了半晌，额角青筋跳动，才从牙缝里艰难地挤出一句含糊其辞、试图轻描淡写的话，声音干涩无比：「这个——损失，倒也————并不甚巨大————主要是一些————粮仓被劫————些许乡土特产罢了————然则，此事关乎朝廷颜面，匪患不除，国无宁日！」
声音越说越低，底气全无，与方才那番慷慨激昂的请兵形成了鲜明而讽刺的对比。
江行舟闻言，嘴角几不可察地微微上扬，牵起一丝清浅的弧度，语气依旧温润平和，仿佛在探讨经义，然而吐出的每一个字，却都如同经过精心打磨的冰锥，精准而寒冷：「哦？原来如此。」
「魏公一向高风亮节，持身清正，家资用度，自是清白俭朴，堪为百官表率。」
「既然魏家庄此番，果真只是损失了几仓寻常粮食，遭了小股不成气候的流寇劫掠————」
他话锋倏然一转，如利剑出鞘，目光清冽地扫过方才那些群情激愤、力主出兵的尚书们，最终坦然迎向御座上那双深邃的风眸，朗声奏对，声音清晰地回荡在寂静的大殿中：「陛下，依臣愚见，此事之性质与规模，恐怕————尚未到需要惊动数万朝廷精锐、耗费巨额国孥的地步。」
「臣冒昧，陈情三点，供陛下与诸位同僚参详：」
「其一，若果真仅为小股流寇作案，劫掠粮仓，其危害尚在地方治安范畴之内。
责令当地州县衙役、巡检司全力缉拿侦办，足可应对。
若贸然动用国之重器，派遣大军征剿，无异于牛刀杀鸡，非但徒耗国库钱粮，大军过境，难免惊扰地方百姓，若处置不当，恐滋生新的民怨，得不偿失。」
「其二，如今北疆妖蛮虽暂退百里，然其狼子野心，世人共睹。
我朝百战精锐，宜重点布防于边塞要冲，枕戈待旦，以备不测，此乃社稷安危所系。
再者，现今户部国库，想必诸位同僚亦知，并非充盈。每一文钱，一石粮，皆需用在关乎国运的刀刃之上。
实难支撑数万大军长期深入秦岭剿匪之巨额开销。况且，秦岭山脉绵延千里，地形复杂，小股草寇一旦遁入其中，便如鱼入大海，极难搜寻清剿。纵以数万之众，短期难以奏效，迁延日久，恐成疲师，空耗国力。」
「其三，朝廷威仪，在于公正。若因一家一族之些许」损失一如魏公方才所言一便大动干戈，兴师数万，恐令天下士民以为朝廷轻重不分，律法尺度失衡。
甚或有公器私用」之嫌，于朝廷清誉有损，绝非明智之举。」
说到此处，江行舟再次将目光转向脸色已由铁青转为惨白、身形微颤的魏泯，语气显得格外「诚恳」与「体贴」，然而这体贴之下，却藏着最致命的一击。
他刻意拖长了语调，目光如电，仿佛要穿透魏泯的灵魂，「是故，若魏家庄之损失，果真如魏公方才所奏，不甚巨大」，些许土产而已」，那幺，为朝廷声誉计，为天下公义计，自然————无需，也不应，兴师动众。」
话音微微一顿，殿内静得落针可闻。
江行舟的声音陡然提高，锐利如剑，直刺魏泯心神：「然——
」
「若魏家庄之损失，实则巨大无比，关乎地方稳定，乃至隐隐动摇国本！
那幺，魏公！」
他一声断喝，震人发聩，「您便应据实奏报，不可有丝毫隐瞒！
届时，莫说出兵数万，便是倾尽国库，户部就算砸锅卖铁，拆东补西，也定当全力支应，以彰国法！」
「只是————」他语气复又放缓，却带着冰冷的嘲讽，「魏公，您此刻，必须给陛下，给这满朝文武，一个明白无误的交代「」
「您魏家庄的损失，倒低是不甚大」，还是————巨大无比」？！」
「噗通！」
魏泯只觉得一股逆血直冲顶门，眼前金星乱冒，双耳轰鸣，脚下发软，竟险些当场瘫倒在地！
他死死抓住身旁的柱在稳住身形，手指因用力而关节发白。
江行舟这番话，简直是把他放在了烧红的铁板之上，左右都是深渊！
