里奥沉默了。
他知道罗斯福说的是对的，但他内心深处，依然对这种手段感到抗拒。
「那我们该从哪里入手？」他下意识地问。
「不要去查那些捕风捉影的私生活绯闻。」罗斯福指导道，「那种东西虽然能吸引眼球，但杀伤力有限，而且很容易引起选民的反感。」
「我们要从两个最关键的地方入手：钱，和言论。」
「第一，查他的钱。去联邦选举委员会的官方网站上，把他从宣布参选以来的所有公开竞选资金报告，都下载下来。」
「不要去看那些大额的捐款记录，他很聪明，不会在那里留下任何把柄。我们要去看的，是那些成千上万笔的小额捐款。」
「你要让萨拉组织一个团队，把每一笔超过五十美元的捐款人的信息，都进行交叉比对。看看这些看似普通的捐款人里，有没有一些隐藏着特殊身份的马甲。」
「有没有一些是来自于某些特殊利益集团的基金会，或者是一些打着环保旗号，背后却有能源公司资金背景的非营利组织。」
「在美国，政治献金的法律漏洞多得像筛子，只要你足够耐心，你总能从那些不起眼的数字里，找到一些有趣的东西。」
「第二，查他的言论，这叫作对手研究。」
「你要把他从上大学开始，在网际网路上，在学校的报纸上，在各种论坛里，发表过的所有文章，所有言论，都给我翻出来。」
「一个人的思想是会随着时间和阅历而改变的，这很正常，但一个政治人物过去的言论，会成为他现在最好的绊脚石。」
「看看他大学的时候，是不是曾经发表过一些极端不成熟的言论？他是不是曾经支持过一些现在他自己正在反对的政策？他是不是曾经赞美过一些他现在正在攻击的人物？」
「我们要找的，就是这些前后矛盾的地方。然后，把它们包装成一份政治诚信报告，在你最需要的时候，扔到所有选民的面前。」
里奥听着罗斯福的这番「脏活教学」，感到一阵阵的寒意。
这与他一直以来信奉的那种光明正大的政治理念，完全背道而驰。
「总统先生，这样做是不是太卑鄙了？」他问。
罗斯福的声音变得严肃起来。
「孩子，我再强调一遍，这不是一场在大学辩论队里举行的君子间的辩论，这是一场在泥潭里进行的巷战。」
「当你的敌人已经准备好用一把锋利的刀子，从背后捅向你的盟友时，你还在天真地考虑，你的拳击姿势是否符合公平竞赛的规则吗？」
里奥沉默着，内心充满了挣扎。
他感觉自己正站在一个悬崖边上，一边是他从小接受的教育和信奉的政治理想，相信真理越辩越明，相信正义终将战胜邪恶。
而另一边，是罗斯福为他揭示的那个充满泥潭与陷阱的真实政治世界，一个需要靠着挖掘对手黑料才能生存下来的残酷丛林。
「总统先生，我还是觉得……这不对。」里奥的声音里带着痛苦，「我不想变成我最讨厌的那种人。如果我们为了达到一个高尚的目的，却使用了卑劣的手段，那我们和我们的敌人还有什幺区别？」
罗斯福的声音在他脑海中响起，这一次，他的声音中带着温和。
「孩子，你以为我天生就喜欢这些肮脏的把戏吗？你以为我喜欢让胡佛那个家伙，拿着一本小黑帐，像一条看门狗一样，去监视我的朋友和敌人吗？」
「我告诉你，我当上总统后的第一个念头，就是想把胡佛和他的联邦调查局彻底解散。我讨厌他，我讨厌他所代表的一切，那种躲在阴影里，用别人的隐私来换取权力的行径，是我最鄙视的东西。」
「但是，我最终没有那幺做。」罗斯福的声音中带着无奈。
「因为我很快就发现，我的敌人，那些华尔街的银行家，那些南方的种族主义议员，那些想把美国拖入法西斯主义泥潭的工业寡头，他们每一个人，都在用比胡佛肮脏一百倍的手段来对付我。」
「他们收买媒体，散布关于我健康状况的谣言；他们雇佣私家侦探，试图从我家人的私生活里寻找丑闻；他们甚至在我推行新政最艰难的时候，策划了一场企图推翻民选政府的军事政变。」
「我意识到，我是在和一群为了维护自己的利益，不择手段的野兽进行一场生死搏斗。」
「里奥，在那种情况下，我需要一条比他们更凶狠的狗，来看守我的院子。埃德加·胡佛，就是我选择的那条狗。」
罗斯福的声音顿了顿，他给了里奥时间来消化这段残酷的历史。
「我给你讲这个故事，不是为了让你去崇拜胡佛，更不是为了让你去美化这些肮脏的手段。」
「我是想告诉你一个最简单的道理：政治，首先是关于生存的游戏。在你实现任何崇高的理想之前，你必须先确保自己不会被你的敌人，从牌桌上彻底地踢下去。」
