市环保署的官员，会因为施工现场的扬尘控制措施「不够完善」，而处以高额的罚款。
市建筑许可办公室的官僚，会以「需要补充新的技术材料」为由，拖延签发下一阶段的施工许可证。
这些检查，每一次都披着「合法合规」的外衣。
但里奥很清楚，这都是卡特赖特在背后搞的小动作。
他想用这种釜底抽薪的方式，拖慢里奥的工程进度，消耗他的资金和精力，让他无法在初选前做出更亮眼的成绩。
里奥第一次感受到了这种双线作战的巨大压力。
一边是盟友的求助电话，另一边是来自敌人的持续骚扰。
当天晚上，里奥在他那间简陋的板房办公室里，召集了他的核心团队成员开会。
萨拉，弗兰克，还有玛格丽特。
「情况就是这样。」里奥把这两个坏消息告诉了大家，「我们必须同时在两个战场上战斗。」
萨拉率先提出了自己的建议。
「我们应该立刻制作一期新的视频，正面回击那个科尔特斯的言论。我们要告诉匹兹堡的市民，这两百五十万美元不是面包屑，而是我们战斗得来的果实，同时，我们也要明确地表达对墨菲议员的支持。」
弗兰克则提出了地面作战的方案。
「宣传的事情我不懂，我只知道拉票。」弗兰克说，「从明天开始，我就发动我所有的工会兄弟，在墨菲的选区里挨家挨户地去敲门，去分发传单，我们必须保住我们的议员。」
里奥听取了他们的建议，在脑海中，他也把这个作战计划告诉了罗斯福。
他本以为会得到罗斯福的赞同，但他等来的，却是这位导师的一盆冷水。
「一个天真，愚蠢，注定会失败的计划。」
罗斯福的声音在他的脑海里响起。
「孩子，你以为政治是一场辩论比赛吗？谁有道理谁就能赢？你以为选举是一场加法游戏吗？谁的传单发得多谁就能赢？」
「你太不了解这个国家的政治了。」
「正面宣传当然要做，地面动员也必不可少。」罗斯福说，「但这就像战场上的仪仗队和军乐队，看起来很热闹，场面也很大，但它们杀不了人。」
「要赢得一场选情如此胶着的选举，你必须学会使用另一种武器。一种更古老，更有效，也更肮脏的武器。」
「是什幺？」里奥好奇地问。
「负面攻击。」
里奥感到一丝不适。
「您的意思是，让我们去捏造一些谎言，来抹黑科尔特斯吗？」
「不。」罗斯福立刻否定了他，「捏造谎言，那是最低级的手段，而且很容易被拆穿。我说的负面攻击，不是让你去当一个骗子，而是让你学会如何去当一个精准的猎手。」
「你需要学会挖掘，并且引爆你对手身上那些真实存在的黑材料。」
罗斯福开始为里奥科普美国政治斗争的另一面。
「我当总统的时候，联邦调查局的局长，是一个叫埃德加·胡佛的男人。他从柯立芝总统时期开始，一直干到了尼克森总统时期，横跨了八位总统，在那个位置上待了整整四十八年。」
「你知道为什幺没有一个总统敢解雇他吗？因为他的办公室里有一个所有人都害怕的秘密档案柜。那个柜子里，装满了华盛顿所有重要人物的黑料，从国会议员的风流韵事，到最高法院大法官的财务问题，他无所不知。」
「这不是正义，里奥，但这就是权力在这个国家最真实的运作方式之一。」
「现在，让我们回到你眼前的这个对手。」
「那个年轻的激进派，亚历克斯·科尔特斯，他把自己包装成一个完美的政治圣人。他不接受任何来自大公司的政治献金，他永远和穷人站在一起，他的私生活无可挑剔。」
「但你要记住，越是这样把自己包装得完美无缺的人，就越有可能在某个不起眼的角落里，藏着致命的弱点。」
「因为完美，本身就是一种谎言。」
