陈礼治摇摇头：“无心男女之事哪行？所谓先成家后立业，男人得成了家才能心思安定。乡下那些男子十三岁便成婚了，即便是我京城大户人家，最晚也不会晚于二十岁，放在咱开朝时，朝廷还定下规矩男子年四十、女子年三十不婚者，官府强制婚配。你现年已有十八……”
陈迹忽然问道：“二伯，乡下那些早早成家的，都立业了吗？”
陈礼治被噎得停了数息，而后哂笑道：“忘了你是姚太医的徒弟，一贯喜欢噎人。”
陈礼尊嘴角微微勾起。
陈迹略微有些好奇：“二伯与我师父相熟？”
陈礼治嗐了一声：“熟啊，怎能不熟呢。因为你大伯没有子嗣的事情，家里登门请他好几次，可他说什么都不愿来，便是给千两银子都不行。”
陈礼尊面色又沉下来，冷冷的看向陈礼治：“说这些做什么？你还是看顾好你自己的身子吧。”
陈礼治摊了摊手，混不吝道：“自家人避讳什么。”
陈迹微微皱眉。
师父定是事前卜了卦的，以师父那谨慎的性子，给千两银子都不来，不是不愿来，而是不能来。
奇怪，这当中有什么事是师父在忌讳的？
正思索间，几名汉子抬着两口大箱子来到文胆堂前。后面还跟着两名汉子抬着一副担架，担架上躺着个人，蒙了块白布。
看到死人的刹那，陈迹看到陈阅攥着衣袖的手掌慢慢松开，一口长长的气均匀吐出，不再慌张。
再看陈礼治，对方始终是一副气定神闲的模样，还有心思闲聊。
此时，陈礼治对堂外骂骂咧咧说道：“让尔等去拿盐号库银，怎么一大早还抬了一具死人回来，晦气不晦气？”
陈迹平静看去，却见陈晃站在堂外抱拳解释道：“回二老爷的话，我赶至骡马市街的盐号时，叶裕民叶掌柜已在盐号正堂的梁枋上吊自尽。他还留了封书信，承认自己这些年贪墨公账二十三万两白银，愧对家主器重，以死谢罪。”
陈礼尊豁然起身，走至门槛处凝声问道：“是叶二掌柜的字迹吗？”
陈晃默默点了点头。
陈礼治破口大骂：“贪墨我陈家二十三万两白银想一死了之？哪有这么轻易的事！来人，将他家男丁尽数扭送官府，流放岭南，再将他家年轻女眷全给卖到八大胡同去！”
陈迹沉默不语。
陈家盐号账册被陈阅做得干干净净，一点把柄都找不到。
但在账册上，只有官盐的账，不见一斤私盐。定然是几个掌柜瞒着主家，将私盐偷偷掺进陈家盐号里卖，卖得钱财掌柜们自己分。
如今负责私盐的叶二掌柜一死，公账亏空一并扣在此人身上，死无对证。而且，连那批私盐贩子也一并被杀人灭口，二房已将盐号后患剪除干净。
难怪陈礼治气定神闲。
只听噗通一声。
陈阅跪在青金砖上脑袋如捣蒜似的往地上磕：“家主，是小人失察，没想到纵容了叶裕民这小人贪墨公账，恳请家主责罚。”
他叩头的咚咚声在文胆堂里回荡，直到磕出血来也没有停。
