黑鸦鸦的铁骑来到城门前时，只剩守卒被压趴在地上。
山字符悬于空中缓缓燃烧，像一盏挂在天上的灯笼，火光照亮之处皆有千钧重。
率先踏入火光的虎贲军，马匹不堪重负摔倒在地，后方骑兵赶忙勒紧缰绳，停在火光之外。
虎贲军大统领笔直地坐在马背上，抬头看向符纸：“等一等，是武庙的山字符。”
山字符又等了一炷香才彻底烧完，大统领策马上前，低头看着狼狈起身的守卒：“方才武庙长胜、求败来过？”
守卒赶忙叉手回答：“回禀大统领，确为长胜、求败二人。”
大统领面无表情又问：“他们将贼厮抓走了？”
守卒一怔：“没有，是他们将贼厮放走了，连这城门都是求败撞坏的！”
大统领有些意外。
虎贲军中，有心腹凑上前低声道：“大统领，长胜、求败乃西州道人士，长胜之父为现任镇州刺史，求败之父曾任西州道节度使……莫非西州道觊觎武庙？”
大统领抬起右手止住话茬，又冲身后轻轻招了招手：“把知情的都杀了。”
十名虎贲军当即翻身下马，拔刀冲进城门洞，揪着头发将守卒一一割了喉。杀完守卒，虎贲军又冲上城门楼，将楼上的弓弩手和守城偏将一并格杀。
上千名虎贲军立于城下，默默听着城楼上传来哀嚎声、求饶声，无动于衷。
虎贲军身上带着血回到大统领面前，叉手道：“大统领，贼人逃命时将西门守军尽数格杀，无一幸存。”
大统领嗯了一声：“放矛隼，找人。”
三名虎贲军排众上前，他们胳膊上立着矛隼，矛隼头上戴着鹰罩。虎贲军摘下鹰罩，手腕一抖，矛隼振翅飞上夜空，分别飞往北、东、西三个方向。
没一会儿，飞往西边的矛隼在天上盘旋一阵，率先飞回。
大统领策马出城往西：“追。”
心腹追在他身旁低声问道：“要不要将此事禀告大人？”
“不必，”大统领头也不回：“今日上京飞来的那只信鸽上写着，格杀勿论。”
……
……
夜色里，昭烈浑身蒸腾着白气，脚步慢了许多却还在坚持。
