第 大明：充值就能变强
将近正午，日头毒辣，炙烤着秦淮南岸的每一寸青石板。
沿街的柳树叶片卷曲，无精打采，蝉声嘶哑，如泣如诉，搅得人心烦意乱。
三山街，聚宝茶馆。
馆子不大，却因地处要冲，生意向来火爆。
此刻，馆内更是座无虚席。
赤着膊的伙计，肩上搭着条半湿的布巾在桌椅缝隙间穿梭，口中高唱着：“来咯.续上”手里一把硕大的紫铜壶长嘴如喙，于空中划过一道道滚烫的水线，精准注入茶客的粗瓷碗中，激起一圈圈浑浊的涟漪。
这里是贩夫走卒的歇脚地，是引车卖浆者的喘息所，更是帝国底层舆论的天然发酵场。
天子诏令坊间传闻在此处交汇碰撞，最终被揉捏成百姓心中最朴素的“道理”。
临窗一桌，气氛尤为沉闷。
桌上摆着几碟茴香豆，一盘盐水生，茶碗里的水已经续了三四回，淡得像刷锅水。
绸缎铺的钱掌柜，十出头，两鬓已见白，他盯着面前一本发黄的账簿，手里的小算盘拨弄了两下，终是颓然放下，长长地吁出一口浊气。
“这日子，没个盼头了。”他声音沙哑，满是力不从心的疲惫，“这新开的‘商铺税’啊。我那三尺门脸的小铺子一月平白要多缴二钱银子。银钱是不多，可这心里头……”他用手捶了捶胸口，“堵得慌，真他娘的堵得慌！”
二钱银子。
够他一家五口嚼上半个月的糙米，够给小儿子扯两尺布做身新衣裳。
如今却要白白送进官府的库里，一想到此，他便觉那茶水都带了苦味。
邻桌一个跑船的汉子闻言，将茶碗重重一顿，粗声道：“何止是你们开铺的！我们走船的如今过钞关，税又加了一成！以前是雁过拔毛，现在是恨不得把雁捉了，连肉带骨头都炖了汤！这朝廷，手伸得是真长！”
“噤声！噤声！”同桌一个干瘦老者四下里望了望，做了个噤声的手势，“想全家下诏狱么？”
此言一出，周遭几桌的议论声都低了八度。
坐在钱掌柜对面的，是附近常来的说书先生，姓孟，人称“孟夫子”。
他年轻时也曾是个童生，考过几次府试，皆名落孙山，便死了科举的心，靠着一张嘴和肚子里半生不熟的典故混口饭吃。
他将手中那柄磨得油亮的破蒲扇一收，眉头紧锁，身子前倾，故作高深地压低了声音：
“钱掌柜，船老大，尔等之见，皆在毫厘。只盯着自家那点银钱，便如坐井观天，浅了，浅了！”
孟夫子呷了口茶，见周围几人都竖起了耳朵，这才慢悠悠地继续说道：“尔等可知当今圣上‘一体纳粮’之策？此策为何？简言之，便是士绅一体当差，一体纳粮！千年以降，秀才举人、乡宦仕绅，哪有与我等黔首一般要缴皇粮国税的？这一下，是把刀架在了全天下所有读书人的脖子上了！”
他顿了顿，声音里带上一丝忧虑：“你们想想，这些乡绅老爷他们手底下有多少佃户，有多少家丁？真要闹将起来，到时候你们那二钱银子还保得住么？怕是连身家性命都难保全！”
孟夫子一番话，引经据典，剖析利害，让周遭的茶客们听得心惊肉跳。
他们不懂什么大道理，但“连身家性命都难保全”却是听得真真切切。
那跑船的汉子脸色发白，喃喃道：“乖乖，这皇帝老儿，是想把天都捅个窟窿？”
“何止捅窟窿。”角落里一个始终默不作声的货郎忽然幽幽地开了口，“鸡鸣寺的事都忘了？”
“嘶——”
一阵倒吸凉气的声音。
茶馆内的喧嚣仿佛被一只无形的大手瞬间扼住，落针可闻。
鸡鸣寺。
金陵城里，谁人不知，谁人不晓？
南朝四百八十寺，鸡鸣寺为首。
那是传承了上千年的古刹，香火鼎盛，信徒万千。
多少达官贵人，在此布施；多少平民百姓，在此祈福。
这样一个所在，就在一夜之间化为了平地。
那货郎见众人面露恐惧，声音压得更低，带着亲历者才有的颤抖：“莫信官府贴的告示，说什么‘淫祀惑众，自取灭亡’。我表兄就在大理寺当差，那晚，锦衣卫缇骑四出，将寺门死死封住。里面几百个僧人，一个……一个都没出来。”
他伸出舌头，舔了舔干裂的嘴唇，做了个抹脖子的手势。
“有胆大的，事后爬上墙头去看。只说那大雄宝殿前的青石板都被血水浸透了，缝隙里都是红的，用水冲都冲不干净……听说，当今陛下亲口下的旨意——‘佛不渡朕，朕便灭佛’。”
“佛不渡朕，朕便灭佛。”
此句透着一股不容于天地神鬼的酷烈与霸道，像座大山压在每个人的心头。
