他颤巍巍地从怀里，掏出那块在阳光下闪着沉重光芒的身份牌，双手捧着，如同捧着最后的救命稻草。
“钱……钱老爷，”他声音发颤，但一字一句却说得清晰，“我……我现在是朝廷钦定的五级官匠。皇上的恩典，这铺子……是我的根，是以后给皇家效力的本钱，不能……不能给你。”
钱德隆先是一愣，随即像是听到了天底下最好笑的笑话，爆发出刺耳的大笑。
“哈哈哈哈——！”
他指着张琢手中的铜牌，对周围所有的人高声喊道：“大家都来看看！都来看看这新鲜玩意儿！一个破铜片子就想赖掉欠我钱家的银子？就以为自己不是个下贱的匠户了？”
笑声一敛，他脸色变得狰狞，一挥手中的折扇。
“动手！把那破铜片子给爷抢过来！连着这铺子一并收了！”
一名离得最近的家丁脸上带着狞笑，伸出蒲扇般的大手径直抓向张琢手中的铜牌。
那名家丁的手指沾着汗渍与油腻，指尖将将触及铜牌冰凉的边缘。
就在这一刹那。
“啾——！”
一声短促而尖利的哨音，如同一根无形的冰针瞬间刺破了长街的喧嚣。
声音不知从何而来，却清晰地钻入每个人的耳膜，带着一股令人心悸的寒意。
钱德隆的家丁，手僵在了半空。
下一息，异变陡生。
街角食肆的幌子后，适才还在围观看热闹的人群里，骤然冒出数十名身穿皂衣，腰佩绣春刀的番役。
他们如同从地里长出来一般，无声，却杀气腾腾。
几个呼吸间便结成一个密不透风的包围圈，将钱德隆一行人连同整个张记布行围在了中央。
刀鞘摩擦的声音，兵刃出鞘的寒光，让正午的阳光都为之一冷。
适才还喧闹的长街，瞬间鸦雀无声。
围观的百姓脸色煞白，连滚带爬地向后退去，自动分开一条宽阔的道路。
路的尽头，一顶四抬的太师椅由四名铁塔般的力士抬着，不疾不徐缓缓而来。
