一切似乎都在钱谦益的预料之中，这压抑的天气，这肃杀的氛围，这群情激奋的同道，都将成为他拨乱反正的绝佳背景。
他将唾面自干，将忍辱负重，将以“我不入地狱谁入地狱”的悲壮姿态，完成皇帝交予他的任务。
地方官冗长的开场白终于结束，雨势似乎小了一些。
钱谦益清了清嗓子，一名侍立在旁的亲随立刻奉上一盏雨前龙井。
他故意将动作放慢，优雅地接过茶盏，向唇边送去，温热的茶水顺着喉咙滑下，驱散了些许凉意，也压下了他内心深处那丝因激动而引发的颤抖。
他甚至已经清晰地规划好了自己的未来：今日之后，他将彻底洗去贰臣的嫌疑，成为皇帝在江南最可靠的耳目，或许无缘再返朝堂，但做一个富贵闲人，在这无锡安享晚年，重振声望，亦不失为一桩美事。
钱谦益放下茶盏，从袖中缓缓掏出那份他呕心沥血数个日夜写就的讲稿。
那上面字字珠玑，句句泣血，将昔日同道描绘成蠹国害民的蛀虫，将江南士林的积弊剖析得体无完肤，他深吸一口气，正欲开口，用他那依旧洪亮的声音为这场精心策划的卖友求荣大戏拉开序幕。
“钱大人，且慢。”
一个声音突兀地响起，平静、清晰，却带着不容置疑的冰冷权威，瞬间盖过了场内所有的嘈杂。
众人循声望去，只见一名身着大红飞鱼服，腰佩绣春刀的锦衣卫官员不知何时已站到了高台中央。
他身形颀长，面容白皙，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的微笑，但那双眼睛却如两口深不见底的寒潭，不带任何感情。
正是锦衣卫指挥同知，李若琏。
钱谦益的心猛地一沉，仿佛被人攥住了一般，他认得此人！
但，他为何会在此？
李若琏并未理会钱谦益惊疑不定的目光，他径直走到原属主持人的位置上，对着台下数千人朗声道：“奉陛下口谕。今日江南士林清议，陛下甚为看重。为免清谈流于空泛，误入歧途，特命本官代天临问，以正视听。”
“代天临问？”这几个字在所有士子心中炸开。
李若琏的嘴角笑意更深，眼神却愈发冰冷。
他缓缓转向面色煞白的钱谦益，说道：“钱大人，恳谈之前，不妨先澄清一些误会，也好让江南的诸位同道，认清身边之人，究竟是何肺腑。”
话音未落，他猛地一挥手。
“哐当！”一声巨响。
几名身形彪悍的锦衣卫校尉，合力抬着一个沉重的樟木大箱子，重重地摔在了高台中央，木屑四溅。
箱盖被粗暴地打开，里面的东西被一股脑地倾倒出来，如同一堆发霉的垃圾散落在钱谦益的脚边。
那是一迭迭泛黄的书信，是一本本厚实的账簿，还有一些精巧的玉器古玩，田契地契的抄录副本。
钱谦益的瞳孔瞬间收缩如针尖，他死死地盯着地上那些熟悉的东西，浑身的血液仿佛在这一刻凝固了。
