“朕知道你的意思。”朱由检负手而立，踱步至窗前，望着窗外沉沉的夜色，“你是想问，朕为何学历代君王，行那外示宽仁，内操权术之道？”
魏忠贤不敢答，但他的表情已经说明了一切。
“因为……”朱由检的声音在静谧的夜里，显得格外清晰，“朕，非藏于人后者。”
他转过身，目光灼灼地盯着魏忠贤：“朕要让所有跟着朕的人，无论是你魏忠贤，是田尔耕，还是谁，都清清楚楚地看到，他们的皇帝在做什么！”
“朕要做的事，是前无古人之事，是与天下积弊为敌之事！此路之上，荆棘遍地，深渊密布。朕若自己都畏畏缩缩，躲在臣子身后摘取果实，却让你们去承担所有的风险与骂名，那谁还肯为朕效死命？人心，又岂能是这般算计得来的？”
“朕亲手染血，朕亲自担责，就是要让天下人知道，让所有追随朕的人知道——朕之意志，无可动摇！朕之刀，既为汝等开路，亦为汝等断后！天塌下来，有朕顶着！”
“这，才是朕所要建立的，君臣之道！”
一番话，字字句句如洪钟大吕，重重地敲在魏忠贤的心坎上。
魏忠贤呆住了。
他一生尔虞我诈，在权力的泥潭里翻滚，见惯了背叛算计与虚伪。
他所侍奉过的天启皇帝，虽对他言听计从，却也从未有过这等剖白心迹共担风雨的姿态。
魏忠贤的脑海中瞬间闪过朱由检登基以来的种种。
皇帝说过，只要他忠心办事，便保他善终。
曾几何时，他对此将信将疑，只当是帝王驾驭权臣的惯用伎俩。
可现在，魏忠贤信了。
一个连千古骂名都敢亲自背负，不屑于让臣子当替罪羊的皇帝，他的承诺，含金量何其之高！
这种不虚伪不背后算计的真实与可靠，让他这个在黑暗里行走了大半辈子的老宦官，第一次感受到了名为信任的东西。
而且，皇帝这一路行来的所有决策。
从清洗朝堂，到突袭曲阜，再到雷霆扫荡松江。
每一次看似都是在走钢丝，行险棋，惊世骇俗。
皇帝虽然也会询问他们的意见，但每一次，最终都是他一人拍板，从不畏惧承担责任，从不犹豫，从不推诿。
更可怕的是，到现在为止，他走的每一步，都走对了！
每一步都踩在了最关键的节点上，每一步都取得了超乎想象的战果。
想到这里，魏忠贤心中那点失落与无用之感，竟化作了一种深深的羞愧。
