周遭树木皆被砍得精光，视野渐次开阔起来，远处青苍苍的山色里，隐隐现出一道细细的黄线。
待众人走近了，那细线渐渐清晰，竟是一堵极有气势的城墙。
墙高三丈，全用掺了熟糯米的夯土打实，水火不侵，极为坚韧。
许是防人攀爬，墙面上布满铁蒺藜，更叫人望而却步的，是城墙上每隔几步的密密麻麻的眺望楼。
此处便是祥子等人此行的目的地——李家矿寨。
说是矿寨，倒更像座堡垒。
放眼望去，寨外尽是数不清的矿洞，
附近林子砍得只剩树桩，无数木轨矿道从黑黢黢的洞口蜿蜒而出，
汹涌的尘灰，从矿洞口弥散出来。
矿洞里头传出钻孔机的轰鸣，隔着老远仍震得人耳膜发疼。
真难想像，世上竟有人能在这环境下讨生活。
.........
一个管事模样的绸衫胖男人走了过来，眉头一皱：「今儿怎的来迟了？」
祥子赶忙抢前两步：「贵爷，路上遇着流民，耽搁了些时辰。」
这绸衫胖男人名唤李贵，是李家旁支，专管出矿的差事。
昨夜杰叔特意叮嘱过，说这李贵尖酸刻薄得紧，轻易得罪不得。
李贵见是个生面孔的年轻小伙，薄嘴唇一抿，正要发作，
待瞧见后头那人，他滑腻肥脸上的阴霾，却忽地变作一抹殷切笑容：「哟，是唐爷啊，您大驾怎幺来了？」
刘唐走了过来，抱拳笑道：「贵爷，这是祥子，新上任的车长，往后矿线的事儿归他管。今儿个我闲着，便陪着走一趟。」
李贵闻言一愣。
车长？这幺个毛头小子竟能当上车长？
再看刘唐这九品整骨境的人物，竟主动替这年轻人解围，看来这年轻人来头不小。
他小眼睛一转，先扫了眼之前一直负责矿线的金福贵，又落在刘虎身上。
