他目光在姜潮身上不着痕迹地转了一圈。
自上而下，瞧的不是模样，而是骨架、气血、神韵。
这一眼，心里便有了数。
根骨中上，气息绵长。
虽不比自家孙儿那般天赋惊人，却也是个实打实的好苗子。
念头闪过，他脸上依旧是一派爽朗，连连摆手：
「亲家说笑了！你愿把娃儿送来，那是刘某的福分，哪有不收的道理？随时来，随时来！」
言语之间，那份热切，倒也不似作伪。
寒暄几句，姜义这才牵着小曾孙，顺着村道往自家院落走去。
不多时，熟悉的篱笆小院便映入眼帘。
院门虚掩，未曾近前，已有一缕草药香混着灶间饭气，悠悠飘来。
院角，柳秀莲正坐在廊下，小簸箕横在膝上，细细拣着新晒的干药。
正屋的门帘半掀，许是为透风。
姜义领着姜潮方欲进去，只一眼，脚步便自然而然顿了。
席上，七岁的姜涵正跪坐着，小脸凝神专注。
手里不知从哪薅来一根狗尾巴草，蘸了胭脂盒里的红，正小心翼翼往对面那张胖嘟嘟的小脸上点。
被她当画板的，正是年仅两岁半的表叔刘承铭。
此刻，这位名分上的「长辈」，头上斜斜簪着一朵小野花，眉心红点画得赛过铜钱。
嘴里叼着半块没啃完的麦芽糖，嘴角黏得亮晶晶，却似浑然不觉，只一双懵懂大眼瞪圆圆地任人摆布。
廊下的柳秀莲听见门口动静，擡头一望，见是老伴领着小曾孙回来了，脸上皱纹顿时绽开，笑得像花。
她忙放下簸箕，拍去手上药渣，快步迎上前。
「哎哟，我的乖孙，可算回来了！」
话未说完，已是一把将姜潮接过，紧紧搂在怀里。
又是捏脸蛋，又是摸小手，嘴里不停念叨：
「瞧瞧，这小脸儿，在山里吹得糙了。一路上累不累？饿不饿？曾祖母给你留了好吃的……」
一通嘘寒问暖，见娃儿精神头足得很，这才放下心来。
柳秀莲哪里舍得撒手，仍旧将姜潮搂在怀里，笑眯眯地进了正屋。
席上两个娃儿，听见动静，也都停了手。
姜涵连忙把狗尾巴草一丢，小脸上浮起几分做坏事被逮的局促，小手还下意识地在裙角蹭了蹭。
倒是那位被打扮得像小姑娘的刘承铭，还叼着半截麦芽糖，懵懵懂懂地望了过来。
「涵儿，快来看看，这是你潮弟弟。」
柳秀莲笑着介绍，又指了指那副滑稽模样的刘承铭，对怀里的姜潮道：
「潮儿，这是你涵姐姐，还有这位嘛……是你承铭表叔。」
说到「表叔」二字，柳秀莲自己便忍不住嘴角上扬，目光在那歪歪斜斜的小野花与眉心铜钱大的红点上转了一圈，几乎笑出声来。
姜潮在曾祖母怀里，探着小脑袋，脆生生叫了声「姐姐」，又看了看那胖乎乎的「表叔」，眼神里满是迟疑，最后还是乖乖叫了一声「表叔」。
姜涵「嗯」了一声，笑里带点好奇。
刘承铭则是把嘴里的糖拿下来，含糊地「哦」了一声，算是应了。
一屋子小的都认了个遍，柳秀莲还嫌不够，抱着姜潮转身就往里屋去：
「走，再见见你伯母，还有你伯祖母。」
那神情里满是欢喜，仿佛怀里抱的不是个孩子，而是一件稀世宝物，恨不得领着院里每一个人都要瞧上一眼才算心安。
这院子虽不大，却被她闹得热热闹闹。
娃儿被自家老妻当宝似的抱着，叽叽喳喳地认亲去也。
姜义见状，倒也乐得不插手。
只在院中站了一瞬，便返身出了门，脚步一转，朝山脚下的祠堂去了。
祠堂依旧静寂，只案几上的香炉里，还残着半截清香，火星微明。
姜义熟门熟路，从旁边取了两炷新香，就着长明灯的火头点燃，轻轻插入炉中。
指尖一松，两缕青烟缓缓升起，在半空盘绕，缠作一处，却久久不散。
片刻之间，烟气渐浓，一个人影自雾霭中浮显而出，正是姜亮。
父子多年这般相见，早无客套。
姜义径直开口：「前日，可是地龙翻身了？」
姜亮神魂微一凝，面上那点闲适笑意也收了几分，沉默片刻，才点了点头。
