陈守恒赶着牛车，吱呀呀地回到家时，暮色已四合。
陈守恒跳下车，狗娃也跟着笨拙地爬了下来，一双清澈的眼睛带着几分怯生生和掩不住的好奇。
小心翼翼地打量着这个陌生的、却比他见过的任何地方都要齐整干净的院落。
宋滢闻声赶来，见到狗娃的模样，轻呼一声：「哎哟，这是哪来的孩子？怎幺瘦成这样————」
陈立从堂屋走出，看到儿子和身后那个衣衫破烂、面黄肌瘦的孩子，眉头微微一蹙，便让丫鬟银杏带他先去洗澡。
银杏快步上前，柔声道：「别怕，孩子，来，跟我去洗洗换身干净衣裳。」
说着，便要领狗娃走。
狗娃却下意识地往陈守恒身后缩了缩，擡头看着他。
陈守恒拍了拍他的肩膀，温声道：「去吧。」
狗娃这才犹豫着，一步一回头地跟着银杏走了。
陈守恒目送他们离开，这才转身，面对父亲。
他深吸一口气，请陈立进书房。
陈守恒没有丝毫隐瞒，将这次去县城的所见所闻，以及替孙正毅收拾，而后又遇到狗娃，获得了那份油纸包等事情，原原本本、详详细细地禀告给了父亲。
最后，他将那摞地契、田契、房契和那本蒙学书，轻轻放在了父亲面前的桌上。
陈立面色凝重听完，目光扫过那些契书，最终落在那本蒙学书上，最后才道：「既然是你孙师兄留给你，这些东西便由你自己处置吧。」
随即话锋一转，语气变得严肃：「但守恒，此事已非同小可。五万石粮食可不是小数。明记粮铺收粮无数，又在这风口之上，官府定会发现数目对不上。
