周清漪闻言，面纱下的俏脸顿时露出不情愿的神色，声音带着一丝不满：「姑姑！上次他都拒绝了，还去了作甚？何必去自讨没趣，贴人家的冷脸？」
周姑奶奶声音依旧平淡：「上次是上次。此一时彼一时。如今他已是秀才功名在身。若能为我周家所用，是一大助力。」
「只是一个秀才功名，我周家举人进士都有不少，稀罕他一个小小的秀才？
「周清漪又羞又恼。
「你父亲出使漠北十四年，音信杳无。你大哥拜师天人，一去十一年，连个口信都没带回来过。你二叔被贬崖州，什幺时候能折返亦不清楚。
至于其他旁支，个个都盯着咱们主房，恨不得从我们嘴中咬下一口肉，吸走几斤血。清漪，我们周家，早已不是当年了。」
周姑奶奶盯着女儿，面纱下的目光变得深邃，缓缓道：「难得是周震教出来的徒弟，也算与我家有所渊缘。他若能考上举人，你便准备嫁给他吧。早点接触，也好————」
「什幺？！」
周清漪惊得猛地擡起头，面纱晃动，露出一双写满惊愕与羞愤的美眸：「姑姑！你说什幺？让我嫁给他？要嫁你嫁，我不嫁！」
周姑奶奶却不再多言，只是淡淡地盯着她。
那眼神平静，却让周清漪瞬间如坠冰窟，所有的不满和抗议都噎在了喉咙里。
她知道，姑姑这话，绝非玩笑。
出了校场，师傅周震早已在门口等待。
「守恒，恭喜你！」
周震难掩喜悦，重重拍了拍陈守恒的肩膀。
「全赖师傅教诲有方。」
陈守恒心中亦颇为兴奋，但仍含蓄回应。
「不必谦虚，你今日为我伏虎武馆大大争光了！」周震笑道：「以你现在的实力，州试定然有望，好好准备！」
——
他又转向钱来宝和石中坚，语气转为鼓励：「来宝，中坚，你们也莫要气馁。今年阵法格外艰难，非战之罪。回去勤加苦练，明年定然能成！」
石中坚挤出一丝笑容，点头称是，但眼中的失落依旧难以掩饰。
钱来宝倒是，刚想说，明年他可不来这里受罪了，但想了想，又忍住了。
四人回到客栈。
