周震连忙躬身告罪，额角也见了汗。
「哼！不识擡举！」
屏风后的少女冷哼一声，不再言语。
美妇的声音再次响起：「人各有志，我周家也不强求。清漪口直心快，还请几位公子不要往心里去。周震，带他们回去吧。」
「是！多谢三姑娘。大小姐！周某告退！」
周震连声应着，带着三个徒弟匆匆退出了雅室，下了小楼。
直到走出那栋小楼，来到清冷的后院中，周震才长长舒了口气，脸色依旧不太好看。
最后叹了口气，挥挥手：「罢了，先回去休息吧。」
三人默默跟上。
三月十九，郡试春闱。
晨光熹微，空气中还带着一丝清冷的寒意。
城东校场之内，却已是人声鼎沸，热浪扑面。
巨大的校场四周，黑压压地围满了前来观礼的人群，喧哗声、议论声交织在一起，喧嚣热闹。
场内，数百名来自溧阳郡各县的青年武者聚集，个个神情肃穆，眼神中交织着紧张、期待与昂扬的斗志。
辰时三刻。
咚！咚！咚！
三声沉重悠远的鼓声骤然响起，压下了所有嘈杂。
身着紫色官服的郡都尉龙行虎步，登上点将台。
「我宣布，今岁武举溧阳郡试，现在开始！」
郡都尉目光如电，扫视全场，声如洪钟，清晰地传入每个人耳中：「第一关，测力举鼎！」
他言简意赅，擡手一指校场中央。
只见那里并排摆放着两尊巨大的青铜鼎，在阳光下闪烁着沉甸甸的金属光泽。
两尊鼎大小迥异，旁边立有木牌，分别写着三千斤、五千斤。
「举三千斤者，合格！可入下一关！举五千斤者，评魁！可获第三轮擂台比试轮空资格一次！现在，依序上前！」
