回到宅院，只见后院练功房一片混乱，院门歪斜，门板碎裂。
角落的木桩上，牢牢拴着一头棕老水牛。
那牛体型不小，左边犄角断了一截，此刻似乎耗尽了力气，低垂着头，呼味呼哧地喘着粗气，但一双牛眼依旧泛着不正常的赤红，偶尔焦躁地刨一下蹄子。
负责照料牲畜的长工王大正心有余悸地守在旁边，手里还攥着半截套索，见到陈立，连忙上前：「老爷！您回来了！这——这疯畜生不是咱家的！也不知从哪窜出来的，劲儿贼大，差点没拉住！」
陈立没有责怪他，目光扫过那头牛。
「看清它从哪个方向来的吗？」
王大摇头：「没看清，就跟发了疯似的从外面直冲进来。按说村里牲口都认得自家门，这畜生却像认准了咱家似的。」
陈立不再多问，走近那牛。
牛似乎感受到威胁，不安地扭动了一下身躯。
陈立仔细打量。
却见这牛的腹部有一块异样的鼓胀，呼吸间，腹部的起伏也似乎带着一种僵硬。
他心中疑窦更甚，当即道：「守业，去拿刀来。」
陈守业虽不明所以，但还是赶紧跑去找来一柄锋利的短刀。
陈立接过刀，示意王大稳住牛头。
他出手如电，在那处疑似愈合创口的位置轻轻一划。
刀锋过处，皮肉翻开，却没有多少鲜血流出。
只见那皮下并非血肉，赫然是一个用厚油布紧密包裹、约莫两个巴掌大小的扁平方块物事。
「这——这是啥？」
王大瞪大了眼睛，一脸愕然。
守业、守月也都围了上来，好奇地看着这从牛肚子里取出来的东西。
陈立用刀尖挑出那油布包，撕开层层油布。
里面赫然是一本纸质古旧、颜色泛黄的小册子。
封皮之上，写着三个大字。
