为求稳妥曾绕道临河的张家庄想探探风声，远远便望见村中浓烟滚滚，隐约有持着明晃晃大刀的凶悍匪徒在烧杀劫掠，哭喊声震天。
当时他只觉头皮发麻，腿脚发软，什幺都顾不得，咬着牙连滚带爬地拼命跑回了灵溪。
「老爷，现在怎幺办？」
陈皮哭着脸询问。
他去年刚娶了媳妇，这连个儿子都还没有呢，自然慌乱。
陈立略作沉吟后，道：「你找几个人，去通知族人，到祠堂议事。」
陈皮见族长如此镇定，心下稍安，连忙应声跑去。
很快，陈家祠堂里便黑压压地聚满了闻讯赶来的族人。
当陈皮战战兢兢地将县衙见闻、官兵败绩以及水匪正在沿河各村烧杀抢掠的消息复述一遍后，祠堂内顿时炸开了锅。
「什幺？官兵败了？」
「水匪要来了？」
「天爷啊！这…这可如何是好！」
族人群瞬间陷入恐慌，人人自危。
嘈杂的议论声、焦躁的争吵声混杂在一起，乱成一团。
「安静！」
陈立一声低喝，声音不大，却瞬间压下了所有嘈杂。
所有目光都聚焦到他身上。
「当下的出路，唯有自救！」
陈立沉声道：「如今官府已无力护佑我等，我等自保还是得靠自己。我提议，即刻在村中组建乡勇，尽快操练，以备不测。」
此言一出，人群中响起一些附和声，但不少人还是面露迟疑和犹豫。
