「坐。」
张鹤鸣指了指池畔另一张空着的石凳，声音平淡无波，听不出喜怒。
「谢县尊大人。」
陈立依言坐下。
张鹤鸣取过石桌上一方素巾，仔细擦拭着手掌，目光落在陈立身上，开门见山：「陈立，前些日子，屠三刀死了。」
陈立心头猛地一跳，不知道对方为何会提及他。但面上却纹丝不动，眼神平静地回视县令，静待下文。
张鹤鸣端起茶杯，轻轻吹开浮沫，浅啜一口，仿佛在说一件微不足道的小事。
「此獠，不过一泼皮无赖，恶行累累。本官初至镜山，便有查办之心。只是这些年，他倒也替衙门做了些事。镜山县商税难收，那些行商坐贾，个个奸猾如泥鳅。朝廷定下的额税，镜山每年都要差上万两银子。
屠三刀这等人物，用些上不得台面的手段，反倒能收上来不少银子，填补亏空。因此只要他不杀人，不做的太过，本官便也……睁一只眼闭一只眼。」
他话语微顿，目光陡然变得如同实质，牢牢锁在陈立脸上，忽而发出一声意味不明的轻笑：「可惜啊，人心不足，蛇欲吞象，人最易忘乎所以。他自以为攀上了高枝，便起了不该有的心思。他死……本官不意外，不惋惜，甚而……」
他微微一顿：「有些高兴。」
话音未落，一股无形的灵识再次如潮水般扫过陈立周身，似乎要将他从里到外看个通透。
陈立稳坐如钟，心跳平稳，呼吸悠长，眼神清澈见底，仿佛在聆听一桩与己全然无干的市井传闻。
张鹤鸣的眼中闪过一丝极淡的疑惑，但很快隐去。
他放下茶杯，话锋陡然一转，带着考校的意味：「陈立，你可知朝廷法度，如何处置江湖厮杀？」
「草民愚钝，还请大人明示。」陈立垂眸恭问。
「朝廷法度，江湖厮杀，论迹不论心。」
张鹤鸣声音微冷：「同阶约战，了结宿仇，靖武司不会插手。但若恃强凌弱，滥杀无辜……纵是天涯海角，朝廷亦可将其缉拿归案，明正典刑。」
