穆元英见他窘迫，似乎觉得有趣，轻笑一声，也不再继续这个话题。
转而从怀中取出一个用明黄绸布包裹的扁平物件，递向他：「喏，说正事，给你送好东西来了。」
陈守恒疑惑地接过，打开匣子。
里面是一枚做工精湛、熠熠生辉的铜质勋章，其上浮雕着蛟龙出海图案，下有「靖平水患，功在社稷」八字，旁边还有一份盖着兵部朱印的文书。
「这是————」
陈守恒擡头，眼中带着询问。
「朝廷二等军功章。」
穆元英语气认真起来：「上次剿灭水匪，你和你父亲提供的帐册与密信至关重要，帮我们精准锁定了门教多个核心据点。我爹已将你们的功劳如实上禀。这是朝廷的嘉奖。」
她顿了顿，神色郑重了几分：「可别小看这枚牌子。日后你若考上武举人，凭此军功，不必苦候铨选，便可获得优先选官的资格，起点便能比旁人高上不少。这可是实打实的好处。」
陈守恒将勋章收好，对着穆元英深深一揖：「多谢穆姑娘！多谢穆提司！此恩此德，守恒没齿难忘！」
然而，就是这过于郑重、过于客套的感谢，让穆元英脸上的笑容微微僵住了。
她清晰地感觉到，虽然说着感谢的话，但陈守恒的语气、神态，却透着一股前所未有的陌生感。
不再是当初那般带着些许少年窘迫和真诚，也不是共同对敌时的那种默契。
此刻的他，礼貌周全，却也疏离得像是在对待一位完全不相干的、只是来传达公务的上官使者。
这种变化，让原本怀着些许别样心情前来的穆元英，感到极其不适应，甚至有一丝莫名的委屈和气闷。
她柳眉微蹙，故意哼了一声，带着几分嗔怪打破了这尴尬的客气：「哼！光是嘴上谢谢有什幺用？我大老远跑来给你送东西，某些人就知道堵在门口说客套话，连杯水都舍不得请我进去喝？是不是想把我累死渴死在外面啊？」
陈守恒闻言，脸上顿时露出一丝窘迫的苦笑，连忙侧身让开：「是在下疏忽了！穆姑娘快请进！一时怠慢，还请穆姑娘千万不要见怪。快快请进！恕罪恕罪！」
