这时正在回想的，是那些已经失去联络，但还知道大致居住范围，如果派个送信人细细寻访，未必不能重新取得联系的同门。
队伍行至山下鸡鹅山时，早已等候在此的旺财、胭脂、朱砂领着杨笑、杨禾等二十八子便兴奋地一拥而上。
队伍停下，上演了一出会师的戏码，瞬间让队伍的声势又壮了几分。
杨灿那粉雕玉琢的小女儿，趁此机会被青梅抱进了车厢：「这孩子还小，山风凉，可别着了风寒。」
至此，队伍里既有旧部亲信，又有新人，更混着妇孺婴孩，成分愈发复杂起来。
这般乱象之下，即便真有人对那婴儿的来历起了疑心，想要追查根由，也只会陷入千头万绪的迷局，一时半会儿摸不到线索了。
待大队人马出了山区，前方道路上更有一支整齐的队伍等候在那里。
这是老辛给杨灿拉来的亲卫队，一共一百二十人。
这一百二十人，是老辛从八庄四牧里筛了又筛的好手。
他并非是按人头均分、从每处抽取十人的做法，而是实打实凭着本事论高低，挑出来的最顶尖的汉子。
如今的杨灿在八庄四牧威望正盛，更别提「去上邦城做城主亲信」本就是旁人求之不得的美事，谁不是拼着劲想入选？
老辛骑在马上，向杨灿一抱拳，大声道：「城督府亲卫，共计一百二十人！
他们个个能骑善射，拳脚功夫同样硬朗，皆是以一当十的好汉子，今向城督大人报到！」
在泾川与灵台交界的子午岭深处，千年古木如擎天之柱，枝桠交错间将日光滤得只剩星点碎金。
山壁被岁月啃噬出无数褶皱，那些天然溶洞便藏在这褶皱深处。
唯有寒冬时节，草木枯偃、叶落枝秃，这些隐蔽的洞口才肯露出些许轮廓。
西侧六盘山余脉的月亮山更是险峻，峰峦如刀削斧劈，陡峭得连常年攀山的猎人都要绕道而行。
这片山域名义上是慕容家的领地，可即便煊赫如慕容氏，也从无人敢深入腹地。
他们要取木材，只需在子午岭外围砍伐，那里的参天古木已足够支撑家族用度，何必去闯那连飞鸟都少至的险地。
没人知晓，那些幽深溶洞里竟有人烟，且绝非粗陋的避难所。
顺着天然形成的洞口往里走，不过数丈，眼前便骤然出现一道人工凿刻的石门。
石门厚重，推开时发出「吱呀」的沉响，门后是一处宽敞得惊人的洞穴。
洞壁上燃着的油灯昏黄摇曳，光线触不到洞穴的边际，仿佛这山腹里藏着一个未知的世界。
这是一处干爽的旱洞，地面被反复平整过，脚踩上去竟无半分碎石硌脚。
提灯人举着油灯前行，光影里能看见两侧依着岩壁隔出的屋舍，大多空无一人，也不知是做何用处。
约莫走了半里地，一根巨大的溶柱突兀地立在洞中央。
这溶柱形似倒生的古木，底端扎根于地面，顶端撑着三层楼高的洞顶，将溶洞生生劈出三条岔路。
向下深不见底，向前隐入黑暗，向右则透着一丝微弱的光亮。这溶洞群竟如迷宫般，藏着上下分层的玄机。
提灯人转向右侧，越往前走，光线越发明朗。
行至尽头，他忽然驻足，眼前的溶洞顶端裂着一道天然缺口。
天光如银练般倾泻而下，虽不及室外敞亮，却足够照亮洞底的景象。
缺口正下方，一汪温泉冒着袅袅白雾，氤氲水汽中，竟然生长着大片罕见的草药。
一两株或许是天赐野珍，可这般按品类分区、长势繁茂的规模，分明是人工精心栽培的。
围绕着温泉与岩壁，错落排布着数十间屋舍，往来人影穿梭。
他们行色匆匆，显然各司其职，见了提灯人便颔首致意，明显是认识的。
提灯人吹熄油灯挂在岩壁的铁钩上，径直走向最靠里的一间石屋。
石屋从外看与其他屋舍并无二致，推开门却别有洞天。
外间屋里空旷无人，穿过一道雕花木门，暖意与光亮一同涌来。
数盏造型奇特的油灯从岩顶垂下，灯油燃得安静，将屋中央的单人床榻照得纤毫毕现。
床榻周围围着五六个人，有白发垂肩的老者，也有面容刚毅的壮年人，男女皆有，神情却如出一辙的凝重。
提灯人放轻脚步凑上前，呼吸骤然一滞。
榻上躺着一个男子，约莫三十余岁，脸色青灰，裸露的肩头线条紧绷，显然已无生息。
