艾维娜一边机械地保持着微笑，内心却带着一丝不易察觉的小小得意。
平心而论，她觉得这些赞美倒也并非完全言过其实——她确实觉得自己长得挺好看，脑子也足够聪明，这是客观事实嘛。
真正让她感到些许煎熬的，是舞会上那些琳琅满目、摆盘精美得如同艺术品的食物。
巨大的银质餐盘里堆砌着烤得金黄酥脆的乳猪、淋着莹润酱汁的鱼脍、造型别致的糕点塔、以及各种她叫不出名字的珍馐……它们散发着诱人的香气，无声地挑逗着她的味蕾。
然而，按照伊莎贝拉长时间灌输的贵族礼仪，在这种场合，大肆取用这些装饰性大于实用性的主菜，是极其失礼和「乡下人」做派。
淑女们通常只浅尝辄止一些小块的点心、水果或是啜饮几口葡萄酒。
艾维娜只能眼睁睁看着那些美味，强忍着腹中的饥饿感，小口小口地抿着杯中兑了水的果汁。
她可不能辜负伊莎贝拉的悉心教导，虽然她内心深处的梦想已经悄然变成了成为「魔武双修的女武神」，但至少在表面上，她还是希望被大家公认为一位有教养的淑女。
「唉，可惜了……」她在心里默默哀叹，「明明看起来那幺好吃……」
另一件让她略感不自在的事情，来自于徳瓦尔·雷道夫选帝侯的儿子，布拉德·雷道夫。
这位青年比艾维娜年长五岁，正处于少年向青年过渡的时期，脸上还带着几分未褪尽的青涩，但言行举止已初具贵族继承人的风范。
艾维娜隐约知道，徳瓦尔选帝侯曾向弗拉德提出过联姻的意向。
在这位精明的政治家看来，血脉的融合是巩固联盟最稳定、最传统的方式。
他设想中的完美蓝图是：未来布拉德与艾维娜的长子继承艾维领伯爵爵位和选帝侯资格，而次子则可以继承邓肯或者卡斯坦因的姓氏，回到希尔瓦尼亚继承那里的选帝侯之位。
这样，雷道夫家族的影响力将同时覆盖帝国东南和东北两个重要行省。
不过，这个提议被弗拉德以「尊重孩子自身意愿」为由，委婉而坚定地拒绝了。
徳瓦尔倒也并非志在必得，只是觉得这是条不错的捷径，见弗拉德态度明确，便从善如流地转换了话题。
但他显然并未完全放弃这个念头，于是便在舞会上安排自己的儿子布拉德「陪伴」和「照顾」小客人艾维娜。
好在，这位名字的发音（布拉德，Blood）可能会让彼得感到喜欢的青年，性格还算温和绅士。
他并没有做出任何让艾维娜感到尴尬或不适的举动，只是尽职地扮演着「向导」的角色，友好地向艾维娜介绍着艾维领的风土人情、名胜古迹，以及上流社会近期流传的一些无伤大雅的趣闻轶事。
艾维娜则需要做的，就是像个合格的「捧哏」一样，适时地点点头，发出一些表示惊讶或感兴趣的短促音节，确保话题不会冷场即可。
