她暗自思忖：这种超自然现象，恐怕不是什幺吉兆，更可能是恐虐腐蚀吧！
毕竟，这整根柱子，活脱脱就是一个献给血神的颅座啊！
在简单地逛了逛艾维海姆的主要街道，领略了一番与希尔瓦尼亚迥异的风土人情后，伊莎贝拉带着艾维娜来到了此行的真正目的地——位于城市富裕商业区的一座不起眼但内部装饰颇为考究的建筑前。
门楣上悬挂着一块朴素的铜牌，上面刻着商会的名字：「宝藏」商会。
这个名字听起来与邓肯家族、与希尔瓦尼亚没有任何关联。
而这，正是伊莎贝拉当初为之命名的目的。
考虑到希尔瓦尼亚在帝国内部普遍不佳的形象，尤其是她那已故的父亲奥托·冯·邓肯选帝侯，几乎把帝国上层社会有头有脸的人物得罪了个遍的「光辉历史」……
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让这个商会表面上与邓肯家族和希尔瓦尼亚划清界限，对生意的开展有百利而无一害。
邓肯家族祖上曾是瑞克领颇有根基的大贵族，虽不及冯·瓦尔芬家族那般显赫，但也深受历代瑞克领选帝侯霍尔斯·施里斯坦因家族（即卡尔·弗兰茨的家族）的器重，长期活跃于帝国高级贵族的圈子中。
然而，自从家族受封来到偏僻贫瘠的希尔瓦尼亚，再加上奥托后期一系列荒诞不经、挥霍无度的操作，邓肯家族与其他贵族维系了数代的关系网络逐渐断裂，曾经用来维持家族影响力和财富的商队也一度破产倒闭。
现在这个「宝藏商会」，是伊莎贝拉凭藉个人手腕，利用早年积攒下的一点人脉和忠诚的旧部，呕心沥血重新组建起来的。
而上次与李琮督运的那支震旦商队的成功交易，吞下了对方几乎所有存货，更是给这个商会注入了一剂强心针。
那些来自东方的珍贵丝绸、瓷器、茶叶和香料，如同最有效的敲门砖，正帮助「宝藏商会」以前所未有的速度，融入并扩张在帝国各地上层贵族的奢侈消费品网络中。
但繁荣的背后，问题也随之浮出水面。
伊莎贝拉能够完全信任、且有足够能力管理日益庞大商业帝国的人才捉襟见肘。
商会内部已经开始出现管理漏洞，帐目上的一些细微出入表明，已经有人在利用监管的疏漏进行贪墨。
虽然目前涉及的金额还不算巨大，但伊莎贝拉深知，若不及时严厉处置，杀一儆百，未来的损失将如同堤坝上的蚁穴，终会导致崩溃。
当然，查帐肃贪并非今日的主要目的。
伊莎贝拉将散布在帝国各主要城市的商会区域负责人紧急召集到艾维海姆，首要任务是让他们认识并宣誓效忠于一个人——艾维娜·冯·邓肯。
这位被伊莎贝拉正式收养且法律上拥有邓肯家族继承权的女孩，未来也必将接手这个商会，它是邓肯家族重返帝国权力舞台的重要资本之一。
「艾维娜小姐。」一位头发花白、梳理得一丝不苟，穿着剪裁合体的深色礼服的老者，站在所有负责人最前方，带领众人向艾维娜躬身行礼。
艾维娜记得他，去年十二月在邓肯霍夫堡的年末汇报上，她见过这位名为马克·海伍德的老人向伊莎贝拉呈交报告。
