那日，与大内都统裴寂告别，客栈意外失火后，祖孙俩被冻病了，染上风寒。
这大大延缓了逃难的速度，走的太快，就受不了，期间还要到处找药铺抓药，吃饭的胃口也没了。
好不容易病好了，又遭遇了叛军大部队过境，是伪帝赵晟极手下，杜汉卿所部。
一群卫所的杂兵哪里敢与之硬碰？得到消息后，隔着八百里就急忙一头扎进了偏僻的山路，硬生生绕了个大弯。
幸运的是，跑路的够快，没有被叛军发现。
不幸的是，路更难走了，中途差点连军粮都耗尽了。
好在，克服万难，马上要按照计划，抵达汴州府境内的黄石县城了。
「祖母————还有多久能到啊。」端王气息虚弱地说。
西太后眨眨眼，瞧着孙子，安慰道：「马上就到了，那群丘八说，午时前就能进城。黄石县还在咱们大周手里，黄石县令已准备了宴席，给咱们接风洗尘。」
「宴席？」端王饿的发绿的眼珠亮了，「有肉吗？」
西太后笑道：「傻孩子，祖母早送信去，要那黄石县令准备海天盛筵，那水里游的，天上飞的，地上跑的————炖肘子、糖醋鱼、水晶驴皮、炒千雀舌、烤的冒油的全羊，羊肚子剖开，里头塞满了鸡鸭————」
端王听着报菜名，狠狠咽着吐沫，整个人都精神了。
又过了两个时辰，风尘仆仆的队伍，终于开进了黄石县城。
祖孙两个急吼吼地，掀开车厢帘子，两张脸挤在一起，眼巴巴看着县城内的景象。
然后祖孙两个的心，就为之一沉！
预想中，繁华热闹，商铺林立的街景并没有出现，映入眼帘的，是一座衰败的县城。
城墙都没树高，地面年久失修，房子低矮，以土黄色调为主，主干街道的商铺也大多关门，只有少数粮油铺子开着，也没多少人进出。
酒旗有气无力地在寒风中耷拉着。
等到了预定的驿馆，一群穿着带着补丁的官袍的官吏眼巴巴在驿馆外守着。
为首的黄石县令瘦巴巴，皮肤泛黑，五十来岁模样，看着一脸的苦相。
看到贵人队伍抵达，忙操着方言叩拜行礼：「下官黄石县令，率县衙官吏，恭迎太皇太后！」
老太监刘承恩从后头马车下来，带着几个宫女，努力撑起排场，将太后和端王迎接下来。
西太后面无表情，看着拜倒在地的黄石县令，居高临下：「哀家一路御驾行来，这县城怎如此破败？」
黄石县令一脸苦相：「启禀太皇太后，黄石县连年受灾，入不敷出，这两年，都要靠朝廷的救济银过活，尤其今年，救济钱粮锐减，下官连续半年，向发了六道折子，都石沉大海，如今可算盼到太后驾临————」
「停停！」
西太后不耐烦地打断他，有气无力地道：「哀家舟车劳顿，等用过午膳，再听你分说。要你等准备的宴席，可备好了？
」
黄石县令起身，拍着官袍上的尘土：「备好了，就在驿馆中，请太后入内。」
西太后拉着端王，急不可耐地奔进了驿馆，很快抵达了最宽敞的一间屋子，里头摆着一张大圆桌，上头百十个大海碗，用盘子盖着，似乎是怕走了热气。
祖宗二人饿的发慌，端王一看，撇下老太后，如饿狼一样扑上去，满含期待地掀开了第一只盘子，露出底下大海碗中菜肴，然后愣了下。
