她声音历来细弱，此刻更是抖得不像样：「但臣妾知道，放纵失察亦是大罪，妾与承儿并非无辜，同样有天大的罪责要赎……」
说毕，她忽从袖中取出不知何时备下的一柄翘首蝉纹青铜短匕，闭眼咬牙颤颤却也极快地划向一侧脸颊。
长长血线霎现，鲜血飞溅。
「芮姬！」
「母后！」
「娘娘！」
短匕坠地，芮皇后因疼痛而失力伏地，待侍女扶起她手臂，她颤抖擡头，脸上血淋淋的伤口占据了皇帝的目光。
鲜血从皮肉外翻的伤口里涌出，顺着下颌往下淌，比泪珠更快更汹涌。
当初只因这张脸，才有后来一切，如今母死兄亡，芮皇后此一刻的姿态不乏决然般的解脱。
「陛下……」她的声音因疼痛而破碎，但眼睛坚定：「承儿右手断损，妾容貌残毁，是为不祥之物……此后愿侍神鬼折罪，或守于上林苑山神祠中，或由陛下做主去到哪里都好，惟愿一生侍神，为君父为刘家社稷长祈太平！」
美人自毁，不留退路，面容神魂皆惊心触目，这瞬间，纵是皇帝也为之爆发出的夺目决然而惊诧震动。
「求陛下慈悲准允！」芮皇后再度俯身叩首，泣求成全。
侍女也在哭，低声唤「娘娘」，刘承流泪颤栗不成声。
皇帝无声长长叹了口气，转过身：「先让医士入内，为皇后止血……」
室内又恢复一阵混乱，皇帝在内侍的搀扶下走向里侧另一张矮榻前，慢慢坐下去。
这时有内侍通传，高密王前来求见。
因芮泽之祸，今日入山狩猎时无人主动跟随或靠近太子的队伍，高密王自也敬而远之，只是追猎一只野鹿时，被太子队伍发出的动静吸引，匆匆穿林而去，只见一地血腥狼藉，心知不妙，为探听一手消息，便提前出山，追来此处。
此刻见宫室中那一只被内侍用绢布掩盖起来的断手，又见被医士围着的皇后满脸是血，高密王脑中隆隆作响，只觉天大更替就在眼前。
又想到听到的一些流言，莫非天命果真要落到那跛脚小儿头上？
他因憎恶记恨那跛脚小儿在酎金大祭上的手段态度，屡次向皇帝告状……
然而跛脚是为不祥，如何配作储君？好歹有此由头，此事他与诸王侯皆不能松口赞成！
高密王心中忐忑抓挠，更加不敢擅离现场，为留下观望，一时哭侄儿断手，一时哭皇嫂面庞，擤涕抹泪，唉声叹气。
被高密王严防死守的跛脚小儿此刻正被一名内侍行礼拦下。
「总算寻到六殿下了！」内侍道：「陛下相召，请殿下速往！」
