烤肉生火，汤就要降火，宋妙预备给煲的是白菜干龙骨汤，当中白菜干微寒，清热利肠，龙骨性平，滋阴润燥，又补了润肺止咳的南北杏仁各一小抓，再有健脾润肠的无花果干，添一点黄豆，陈皮一片，蜜枣两颗，生姜一块拍扁，大火煮开，慢慢撇了浮沫，复才小火慢慢去炖。
汤坐上，就可以腾出手来去弄别的。
两个人活干到一半，外出采买、送各样吃食的程二娘同张四娘也回来了，一个忙去后头帮着给肉干、墨鱼干翻面、分装，另一个就在这里帮忙打下手，另又有王三郎停好了车、喂过骡子，重洗打扫完车厢、车轮后，寻了个角落，自去挑水、劈柴，又搬东挪西不提。
而宋妙得了张四娘同大饼两个帮忙，很快把该备的菜准备妥当，忖度着大厨房应当已经收拾好了，才交代二人一起把各色东西挪到后头，预备去大厨房做菜，免得油烟影响客人食欲。
一时生了火，她又安排张四娘同大饼二人自去挑拣食材，好给贺家、何家随从准备饭菜。
「看看有什幺能用的，捡自己拿手的凑一桌菜。」
两人都是头一回真正亲手给客人下厨，立刻紧张起来，各自忙碌。
宋妙得了他们打下手时候，自然轻松，此时只剩得自己一个人干，同样驾轻就熟，该炒的炒，该煎的煎，按着先前贺老夫人交代的时间做完，一点也没耽搁，将人请上了桌。
今日做祖母的先不论，做孙女的跑来跑去，又不住动脑，是真的忙饿了，另有何七，抱着两本书看了一下午，也早已饿了，于是一大一小，却是一齐仰着头，盯着二门等上菜。
头一道自然就是烤乳鸽。
中午时候已经烤过一炉子，吃得一群夫子一个两个恨不得为其着书立传，此时一端上来，还没走出二门，香味已经飘出去，引得一直端坐的贺老夫人也深深吸了口气，擡首来看。
烤乳鸽的皮是比金黄更重一点的焦糖黄，油而亮，全身都裹着热炭逼出来的一层薄油，乍看上去，甚至不如纸厚，真正蝉翼似的，透过皮，下头的肉汁在薄皮和嫩肉中间被烤出来的一层空隙里，非常缓慢地流淌。
这一道菜，宋妙是自己来上的。
她把热盘子摆在桌上，轻声解释道：「这乳鸽特别烫，小心些吃，本来要斩件，分二或是分四，只是一旦切开，肉汁就跑了，我想着还是先来问一句——切不切呢？」
「我不切，我倒要自己瞧瞧肉汁究竟怎幺个跑法——倒是珠姐儿那一只肥鸽要切一切。」
因坐的是四方桌，桌子也称不上大，贺老夫人根本不用侍女帮忙布菜，甚至觉得碍手脚，此时听得宋妙这般介绍，老眼犀利，一句话还没说完呢，那筷子一伸，立时就把当头一只烤乳鸽夹进了自己碗里。
何七也连忙跟上，给自己夹了一只，道：「我也不用切，我嘴大，自己晓得啃！」
唯有自认也同样嘴大，却因为想跟小莲分而食之，不得不等候切开的珠姐儿，据着边上小桌，急得几乎要跺地。
等开好的鸽子送过来，一老一大两小，几乎是同时一起在吹气。
好烫的鸽子，还没凑近嘴巴，那热气就开始往人脸上扑，皮极度的薄，酥脆，那脆甚至有一点干的感觉在里头，筷子一碰到，就会发出明显是「嚓嚓」的硬质摩擦响声。
