第 酬劳
来人速度实在太快，钱忠明虽然不至於年迈，一个平日里只会打五禽戏、养尊处优的老吏，哪里躲得开对面年轻力壮，日日操练的兵卒。
他脑子已经反应过来，身体却不会躲，被对方一扑一压，来了一个屁股落地倒栽葱，“噔”的一下，只觉自己后尾椎骨头狠狠磕巴在地上，登时痛得惨叫一声，眼前一黑，跟魂都给扯出脑子似的，整个人动弹不得。
见得官兵，又是这样肆无忌惮抓捕，更见老爷这样惨状，身旁侍从、小妾，俱都惊叫著散了开去。
倒是钱忠明忍著痛，张著唯一能动的嘴，怒斥道：“你是哪里来的兵，奉了谁人命令，难道不晓得我的身份？竟敢谋害朝廷命官！谁给你的狗胆？？”
那小兵咧著牙道：“老子奉命上门拿人，衙门给的豹子胆！”
口中说著，手一拧，就反扭了被自己压在屁股底下人的双手。
钱忠明痛得一边大叫“撒手”，一边又喝道：“小子！你上门拿人，可有逮捕文书？！”
他还要再骂，却听前头一人声音更大，答道：“逮捕文书在此！”
不多时，一群兵丁就围了过来。
当头那个將手中盖了大红官印的文书在钱忠明面前一亮，冷哼道：“钱孔目，有人举报你偽造官文、受財枉法、指使他人纵火杀人，我奉上官之命，前来押捕——一起走一趟吧！”
说著，又对身后人道：“把这宅子前后院都围死了，不要跑脱了一个！再仔细搜查赃物罪证！”
方才被按在地上，钱忠明虽然狼狈，却依旧是惊而不慌的状態。
然而此时此刻，等到被人搜过身，取下一应东西，戴了枷上了銬，又推搡著往外走，他发现竟无一人来问自己伤，也无半点照顾时候，终於觉得今次不大对劲起来。
不是头一回被抓了，但从前客客气气被请到衙门，同今日这样恶狠狠上门，抄家灭门一样做法，区別实在太大。
等到被塞进了车厢里，钱忠明早已头晕脑胀，虽不知究竟什么回事，但很晓得今次事发突然，当要早做安排。
他这会子不但衣服乱了，幞头也早不知掉到哪里，头髮便跟著乱糟糟的，遮落下来，粘在右脸上。
连甩了几下，不好使力，他没有把那头髮甩开，却顾不得再多，因听得那马车一动，见得车厢里另外三人，强自定神，试探性地道：“三位小兄弟，你们给我带个信去城东蟠桃巷的彭家，只说我因事被抓，让里头人立时进京——不用做旁的一点事，只用带这个口信。”
说著，又拿下巴对著腰间努了努嘴，道：“我此时腰带里缝有金边玉扣一枚，尽可拿去作为报酬，等到了彭家，他们还会另有重酬，只说我交代的，让一人取给三百贯……”
无论是金边玉扣，还是三百贯，对於寻常兵卒来说，都是极为惑人的一笔数字，干上半辈子，都未必能得这许多。
然而听得他这样话，却无一人搭理。
钱忠明的心越发沉了下去。
