在靠近后巷的一个角落，几个前天晚上在场的工人，正被一群闲汉和街坊围在中间，唾沫横飞地吹嘘着。
恐惧是真实的，但吹嘘带来的虚荣和赚到手的双倍工钱，更是真实的。
「你是没看见！陈大师那道符出手，『轰』一下金光跟太阳掉下来一样！我离老远都睁不开眼！地底下那东西叫得比杀猪还惨！那声音是直接钻进脑子，我现在耳朵还嗡嗡响！」
一个叫阿炳的工人比划著名，脸上满是后怕与炫耀交织的表情。
他特意把刚买的银戒指亮出来，引来一片羡慕的啧啧声。
「不止！我讲你知，那个阿明被鬼上了身，身子拧得跟麻花一样！陈大师手指一点，他眉心就冒黑烟！后来咳出来那口黑痰.....乖乖！掉地上能把石头烧个坑！」
另一个工人压低声音，说得活灵活现，仿佛自己当时就在陈九源身边。
「怕什幺，钱给得足就行！双倍工钱啊，我拿了钱就去给我婆娘扯了块新布料！」
一个工人嘴上硬气，端着茶碗的手却在抖，滚烫的茶水洒出，烫到手也无知觉。
听客议论纷纷，「陈大师斗法城寨龙王爷」的故事，在短短一天内被加工成了几十个版本——
有的说陈大师是茅山派下山的真传弟子；
有的说他其实是天上的神仙下凡；
更有的说，那地底下根本不是龙王爷，是当年宋朝皇帝留下来的镇国妖兽，现在要出来祸害人间。
在茶楼一个更僻静的角落，阿强默默地坐着，与周遭的热闹格格不入。
他面前的茶水早已凉透，但他一口没喝。
他只是反复摩挲着口袋里那几张沾着汗渍的钞票，那是他用命换来的双倍工钱。
他刚从家里出来，母亲的咳嗽又重了，咳出的血染红了半条手帕。
东华医院的坐堂大夫说了，德国人新出的那种特效药，不过一瓶就要六、七块大洋。
听着不远处那桌，昨晚同去的工友阿炳正唾沫横飞地吹嘘着「陈大师斗法」，阿强只感到一阵阵寒意。
他想到是阿明那扭曲的身体和空洞的眼神，还有自己当时尿了裤子的狼狈。
就在这时，一个身影不着痕迹地在他邻桌坐下。
来人没有看他，只是平静地要了一碗杏仁茶。
他穿着一身熨帖的灰色竹布衫，与茶楼的嘈杂显得有些疏离。
此人正是冯润生。
他静静地喝着茶，仿佛也在聆听那些关于「陈大师」的离奇故事。
阿强本能地感到了某种注视，不由得将口袋里的钱攥得更紧。
许久，当阿炳那桌的吹嘘告一段落，冯润生才仿佛自言自语般，用一种只有两人能听见的音量，低声叹了口气：
「唉，这世道拿命换钱，到头来钱还是不够救命。」
这句话刺进了阿强心里最痛的地方，他猛地擡头，警惕地看向旁桌的陌生人。
冯润生这才将目光转向他，脸上带着一丝温和微笑，那笑容里有种过来人的沧桑。
「兄弟，看你这神情，家里有病人吧？」
他没有等阿强回答，便继续说道：
「我爹当年也是这样，肺痨，咳得整宿睡不着。我那时候在南洋扛大包，拼死拼活寄钱回来，买的都是最贵的药，可还是……」
他没有说下去，只是摇了摇头，眼中的黯然不似作伪。
闻言，阿强那紧绷的身体不自觉地松懈了几分。
他看着眼前的男人仿佛看到了未来的自己。
