「陈大师，招工的事包在我身上！但丑话说在前头，这活儿听着邪性，又是瘟疫又是修屎渠，还要动地下的东西。城寨这帮苦哈哈穷但也惜命，怕冲撞了不干净的东西。这安家费、压惊钱，怕是不能少……不然，人是招来了，怕也是些烂赌鬼，出工不出力。」
陈九源看穿了他想多捞一笔的心思，淡淡道：
「招到的人，每人每日工钱之外，你再多发三角银的『压惊利是』，这笔钱我额外给你。但我要的是能干活的壮劳力，不是病秧子和烂赌鬼，人你给我筛仔细了。」
猪油仔眼睛一亮，又多了一笔油水，连忙点头哈腰。
陈九源话锋一转，语气变冷：
「若是让我发现你拿烂人充数、克扣工钱，坏了我的大事……猪油仔——」
他端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫淡淡道：
「你这间赌坊风水不错，是个聚财的局，也不知道跛脚虎有没有兴趣？」
猪油仔脸上的笑容凝固，额头冷汗「唰」地冒出。
「陈大师，我……我……」他嘴唇哆嗦，说不出一句完整的话。
「得....嘞！」
猪油仔立刻换上忠心耿耿的嘴脸，拍着胸脯保证：
「陈大师您就瞧好吧！我保证把全城寨想挣钱养家的苦哈哈都给您叫来，挤破头都要来！」
交代好猪油仔，陈九源并未停留，转向城寨另一端——倚红楼。
陈九源一踏入倚红楼，嘈杂的大堂瞬间安静。
打情骂俏的姑娘、寻欢作乐的赌客，所有目光都汇聚到他身上，带着敬畏与好奇。
一个穿着黑色短衫、眼神精悍的马仔立刻上前，躬身九十度：「陈大师，虎哥在书房等您。」
书房内，檀香袅袅。
跛脚虎独自喝着功夫茶，那条残废的腿随意搭在另一张红木椅子上。
他见陈九源进来，擡擡下巴示意他坐。
「陈大师。」
跛脚虎亲自提起紫砂壶，给陈九源面前的空杯斟满茶。
陈九源坐下，开门见山：「虎哥，有桩大生意想拉你入伙。」
「入伙？」
跛脚虎挑眉，放下茶壶。
「香江府批了钱，我要修城寨的部分下水道。」
陈九源将计划简要说了一遍，隐去玄学的部分只强调了工程的规模、官方背景，以及猪油仔负责招工的部分。
跛脚虎沉默。
