「穿肠藤，原产于南洋密林，其根茎剧毒，岭南亦有引进。少量研磨成粉，入水即溶，无色无味。误服者一个时辰内必腹中绞痛，上吐下泻，呕吐物状如米泔，脱水乏力，与霍乱之症别无二致。药性三日后自解，然体虚者若不及时救治，亦有性命之虞。解法需以『七星草』辅以甘草煎服，但用量极为考究，毫厘之差便是生死之别。」
就是它！陈九源的心脏猛地一跳。
这简直是为他的计划量身定做的「道具」。
但他看着「毫厘之差便是生死之别」这行字，手指不由得收紧，连书页都被捏出褶皱。
这意味着他不仅要害一个人「得病」，还要承担害死他的风险。
他沉默许久，最终还是合上书页，眼神变得冷酷而坚定。
为了城寨数万人的安危，为了对抗那未知的恐怖，有些罪孽他必须亲手背负。
有了「作案工具」，下一步就是寻找最合适的「作案目标」。
这个人必须满足几个极其苛刻的条件：
第一，他必须与港府、尤其是与英军有直接联系；
第二，他必须居住在九龙城寨；
第三，他最好是孤身一人，无亲无故；
第四，他必须是个老实本分的底层劳工，身份干净，便于伪装。
接下来的两天，陈九源换上一身最普通的粗布短衫，戴一顶旧草帽，像个寻常的城寨居民，在金钟海军船坞的外围区域游荡。
这里是城寨苦力的聚集地。
每天清晨，成百上千的华人劳工从城寨的各个角落涌出汇聚到这里，等待工头的挑选。
陈九源不说话，只是默默观察。
他看到工头们粗暴呵斥工人，看到工人们领到微薄的工钱后，在路边摊买上一个粗面馒头就咸菜狼吞虎咽。
他看到一张张麻木、疲惫、被生活压得喘不过气的脸。
这些脸孔让他心中那个「牺牲一人」的计划变得愈发沉重。
两天内，他看到几个大致符合要求的目标，经由跛脚虎底下的烂仔调查后，发现有的太过油滑、有的家中有妻儿、有的则和其他字头（社团）沾亲带故，都不合适。
直到第三天黄昏，船坞下工的高峰期，陈九源的目光锁定一个人。
那是一个四十多岁的中年男人，身形瘦削，背脊因常年负重而微佝。
他穿着一身沾满铁锈和油污的工服，默默坐一个角落，从怀里掏出一个冷硬的窝头，小口小口啃。
他的眼神浑浊，带着一种逆来顺受的平静。
陈九源走到旁边一个卖凉茶的摊子，要了一碗凉茶，状似无意和摊主搭话：
