而徐舜卿本想搅动风云，阴差阳错之下却反而为大宋送来了一个宣扬国威、凝聚人心的绝佳机会，这恐怕也是他始料未及的。
都亭西驛所，夏国使团下榻之处。
此刻，徐舜卿正垂首躬身站在厅堂中，额角已经渗出细密的冷汗，在顺著鬢角的髮丝“滴滴答答”地淌到地板上，他却不敢抬手去擦。
他身上依旧穿著代表使臣身份的华服，不过像是一副沉重的枷锁，勒得他几乎喘不过气。
一个声音在寂静中响起，冰冷、生硬，带著党项贵族讲汉话特有的奇怪腔调。
“徐舜卿。”
徐舜卿的头垂得更低，喉结艰难地滑动了一下。
“区区一个宋人书生，乳臭未乾的小儿，就能当著那么多人的面，把我大夏的脸面踩在脚下？”
说话的是党项贵族野利莽，他便是第二批使团的正使，出身野利氏。
野利莽的声音陡然拔高，带著怒意：“你引以为傲的文才呢？都被狗吃到肚子里去了？”
他猛地站起身，踱到徐舜卿面前。
“国相是让你来丟人现眼的吗？竟让那姓陆的小子借著此事扬了他的名？你这差事，办得可真是『漂亮』！”
徐舜卿脸色煞白，嘴唇哆嗦著，却一个字也辩解不出。
酒楼上的每一幕都像是耻辱的烙印，深深地灼烧著他的神经。
陆北顾那张年轻而英俊的面孔，那鏗鏘有力的驳斥，那些宋人学子隨之而来的鬨笑和鄙夷此刻仿佛化为了无数根细针，扎得他內心千疮百孔。
野利莽看著他这副模样，眼中的鄙夷更甚。
他冷哼一声，重新坐回去，语气稍稍放缓：“此事绝不能就这么算了！我大夏的威严，不是谁都能轻易触碰的。不过眼下时机不对，杀了那小子，会引来大麻烦，宋国正愁没藉口发作呢。但是，这口气，必须要出！”
他顿了顿，目光如豺狼般看向徐舜卿：“总要让他付出点代价，让他记住，冒犯大夏是什么下场.也让你，將功折罪。”
徐舜卿猛地抬头，眼中闪过惊喜之色。
“还请您训示！”
野利莽身体前倾，声音压得极低：“找个机会，废了他握笔的手。让他这辈子，再也写不出那些蛊惑人心的文章！记住，要做得乾净，绝不能牵连到使团。”
徐舜卿的心臟剧烈地跳动起来，他重重地点了点头，应下这桩差使。
等到回到自己的房间里。
“来人！”
他倏然抬头，眼中掠过一丝狠戾。
阴影中，一名身著宋人服饰，但颧骨高耸的党项武士应声而出，正是他的护卫。
此人是徐舜卿特意招揽的，虽不精於骑射，但擅长近身搏杀，平时就负责保护他的安全。
“我听闻陆北顾平日里经常会在一处叫做『澄明斋』的店铺里待著。”
