“真的？那可太好了！”
赵徽柔闻言，眼睛顿时一亮。
她凑近些，挽住母亲的胳膊：“娘亲，快跟我说说，父皇昨晚心情如何？跟您都说了些什？”苗淑仪便细细说了起来：“你父皇昨夜是有些疲惫，宴席上多饮了几杯，回到福宁殿觉得冷清，便过来了，也没说别的，就是说了许多从前的事……说起我小时候随你外婆初入宫时的情形，还说起刚有你的时候，他下朝回来第一件事就是抱着你看不够的样子。”
等提到早夭的赵昕，苗淑仪的声音几不可闻地顿了一下，随即又恢复如常。
“总之啊，你父皇他年纪大了，又经历了去年那场大病，如今愈发念旧了。”
“娘亲，父皇如今身边能说说贴心话的人不多，他既然愿意来您这，您一定要多留留他，我也会找机会多在父皇面前说说您的好话，让他常来。只要父皇常来，娘亲您……”
她顿了顿，脸上飞起两朵红云：“您毕竟才三十多岁，只要父皇常来，说不定还能有机会再为父皇诞下皇子，有了皇子，娘亲您在宫的日子也就更有倚仗了。”
“诞下皇子又如何呢？”
苗淑仪轻轻叹了口气。
赵徽柔蹙起秀眉：“娘亲，您为何这说？难道……难道有了皇子不是好事吗？”
苗淑仪去亲手关紧了内室的门窗，殿内一时只剩下窗外隐约的蝉鸣。
她抬眼看向女儿，心头挣扎了几息，最终还是压低了声音，几乎耳语般说道：“徽柔，你以前还小，有些事娘亲不跟你说 ..但如今你也大了，宫的风波也该让你知晓几分，免得日后毫无防备。”“你可知，为何你父皇子嗣如此艰难？即便偶有皇子降生，也大多早夭？”
赵徽柔的心猛地一沉，一股寒意顺着脊背爬上来。
“娘亲，您的意思是……莫非宫……有人……”
苗淑仪重重地点了点头，眼神中透出深深的恐惧：“娘亲没有证据，这些话也只说与你听，你听过便忘，绝不可对外人言。俞才人所生的防儿就不说了，可从最开始朱才人所生的曦儿，到我的昕儿……哪一个不是生得聪慧可爱，却都莫名其妙地……娘亲实在不敢细想。”
“张贵妃？还是曹皇后？”
苗淑仪一把捂住女儿的嘴，紧张地看了一眼殿外，确认无人偷听，才松开手，心有余悸地低声道：“娘也不知道，但无论是谁，宫肯定是有人动手脚，不想让皇子健康长大的。”
“张贵妃的心一向是狠的，你可还记得庆历年间那场宫变？四名作乱的禁军甲士，为何目标直指皇后的寝殿？事败之后，为何所有牵连之人又被迅速灭口，查无可查？娘亲私下听闻，当时便有传言，说那背后指使. . 只怕与急于上位的张贵妃脱不了干系，甚至、甚至官家或许也默许了。”
她顿了顿，声音更低：“如今张贵妃早已香消玉殒，而曹皇后虽然是开国功臣曹彬之后，娘家背景深厚，在朝堂和军中都极有势力，但官家与她视若仇寇，她自己是不可能再有皇子了.. .那，从她的立场来看，只有让她从小抚养的宗室子赵宗实顺利继位，她作为法理上的嫡母和未来的太后，才能保住最大的尊荣权柄！”
“不然别的嫔妃生下皇子，按现在官家的态度，曹皇后的皇后位置能不能保得住，可是难说的很，毕竞张贵妃那时候官家就已经在推动废后了，只是因为张贵妃没有诞下皇子，受到的阻力太大罢了。”苗淑仪忧心忡忡地说道：“而且你莫要忘了，赵宗实是景佑二年入宫交由曹皇后抚养的，曹皇后将其视若己出，可宝元二年，赵宗实便因我的昕儿出生，被赶出了宫去，当时便对我极是怨恨. . . .而如今外朝屡屡提及重新将赵宗实接入宫中册立为皇子，此事真成了谁得利最大？这是比天还大的利益啊！”赵徽柔听得浑身发冷，她以前当然知道宫中暗流汹涌，只是并未把这些陈年旧事联系起来去想，如今一听，自然是晓得其中到底有多凶险。
可这没办法。
一皇位，本身就是这个世界上最大的利益。
“而且还有一件事情，为什今年这多人来议亲让你出降？去年怎没有呢？你想过吗？”“我.”
“我的傻女儿！”苗淑仪抚摸着女儿的头发，眼中满是担忧，“你如今日日在你父皇身边，负责他的饮食起居，官家只信你。你想想，一个公主，反而代替皇后执掌了后宫的部分实权，尤其是看顾官家龙体这等最紧要的事，这岂不是极大地侵害了曹皇后作为六宫之主的权威？她怎能不忌惮你？娘亲听说，就是她一直在暗中鼓动让你早日出降，只有你出宫了，官家身边没了最信任的人，她才能重新掌控后宫！”赵徽柔怔住了，原来自己尽心尽力照顾父皇，在无形中竞成了别人的眼中钉、肉中刺，想起曹皇后平日那端庄持重、不苟言笑的模样，一种巨大的恐慌攫住了她的心。
“娘亲……那我该怎办？”
赵徽柔其实很清楚，别看她现在在禁中几乎说一不二，可这一切都是父皇给予的。
一旦父皇驾崩，她算什？没有皇子的苗淑仪又算什？她们母女两人，转瞬间就能从天上掉到地下。苗淑仪紧紧握住女儿冰凉的手：“好孩子，别怕，眼下最要紧的是稳住你父皇，只要你父皇常来我这，娘亲也不是没有机会. .. .你在宫中，也要越发谨慎，饮食起居务必小心，你父皇那边更是要仔细再仔细，至于曹皇后那边，莫要与她正面冲突，咱们走一步看一步吧。”
