这种冰冷的无视,远比赤裸的敌意更令人心寒。
凯文.杜兰特曾经抗议,认为自己没有义务成为退役巡演中的配角。
然而此刻,命运仿佛开了一个残酷的玩笑——他恰恰成了林奇退役巡演中那个最显眼、也最落寞的配角。
比赛开始之前,林奇甚至没有时间跑步过来冲杜兰特喷垃圾话。
因为蜂拥而至的现役球星与NBA传奇名宿们,正争相利用这赛前的宝贵间隙,簇拥着林奇,与他交换球衣,致以最后的敬意。
魔术师詹森、比尔.拉塞尔、「大鲨鱼」奥尼尔、科比.布莱恩特一个个如雷贯耳的名字将纽约之王围在中心。
比赛好像反而成了这场仪式的附属品。
等林奇忙完后,裁判已经在催促双方球员在中圈靠拢。
安德烈.伊戈达拉在所有人去准备跳球前,将大家聚集了起来:
「林奇的心思都在退役巡演上,他会分心的,我敢保证他肯定会!这是我们的机会,我们一定可以在纽约抢下一场胜利!」
安德烈.伊戈达拉确实是一个出色的更衣室领袖,他非常懂得察言观色,也非常懂得鼓舞人心。
只可惜,双方在中场线附近站定后,林奇一句话就让他鼓舞彻底沦为无用功,让他精心点燃的微小火苗瞬间熄灭。
「凯文,」林奇目光死死锁定35号,「事已至此,你对全票MVP还有什么意见吗?如果没有,那就接受失败。如果有,我会继续让你失败。」
林奇根本没有分心,他从始至终都记得自己的使命和目标。
赛前和其他球星的温情致意,丝毫没有软化他对胜利的纯粹饥渴。
他血管里奔涌的,永远是对胜利最本能的执着。
系列赛G3打得很精彩,但第四节詹姆斯.哈登的连续失手和失误,让雷霆队陷入淤泥。
一个在系列赛中不拉一场的詹姆斯.哈登,一定是虚假的詹姆斯.哈登。
雷霆队至少可以确定,他们用的是正品。
在詹姆斯.哈登的大爆发下,纽约尼克斯迅速占据主动。关键回合,史蒂芬.库里和凯文.杜兰特连续进球。
但林奇也在连续进球!
每一次,都是雷霆球迷的狂喜尚未平息,便又立刻被林奇浇下的冰水瞬间冻结。
最终,尼克斯在主场以7分优势拿下G3。
至此,总决赛已经盖棺定论。
俄克拉荷马雷霆仅存的坚韧被彻底击碎。
赛后的新闻发布会上,就连一贯沉稳的安德烈.伊戈达拉也无法掩饰颓势,他低沉地承认:
「我们被扎扎实实的击倒了。」
G3结束后的世界被林奇统治。
即使是最顽固的雷霆支持者,此刻也彻底失去了希望。
他们看不到任何战胜尼克斯的可能,他们明白了杜兰特与林奇的差距。
他们都知道,比赛再也不会回到俄克拉荷马城。
总决赛第四场,将彻彻底底成为林奇的告别仪式。
——
主场、总决赛、用总冠军送别自己NBA历史上从未有任何球员在自己职业生涯的最后一战中,获得过类似的待遇。
拉里.伯德在1992年东部半决赛抢七败给骑士的硝烟中黯然叉腰,对自己低语:「好吧,我猜这就是终点了。」
没有欢送,没有巡演,没有致敬。因为当时,没人知道那就是拉里.伯德职业生涯的最后一场比赛。
他只是赛后偷偷把比赛用球塞进包里,带回了家。
魔术师詹森在1996年尝试过复出,可令人意外的是,他在队中并不受欢迎。
尼克.范.埃克塞尔因为年迈的魔术师抢走了自己的风头而颇为不满,塞德里克.塞巴洛斯公开抱怨魔术师抢了他的出场时间。
魔术师在更衣室向年轻的队友们灌输责任、团结与胜利的信念,却如同对牛弹琴。
对当时那支正在重建且年轻的湖人来说,魔术师的到来是一种打扰。那个家伙属于湖人的过去,但那支湖人队的球员只关心未来。
这支毫无凝聚力可言的湖人最终在季后赛第一轮被火箭淘汰,魔术师当晚在季后赛的强度下表现惨澹,8投2中,仅有8分5个篮板5次助攻入帐,并且出现4次失误。
回程的飞机上,魔术师失望的告诉球队:「我不打了。」
职业生涯的最后一战?他连回忆都不想回忆。
对他而言,那是一场不愿再忆的噩梦。
2003年4月16日,麦可.乔丹球员生涯的最后一战,他获得了所有的尊重。
媒体早就架设好长枪短炮,76人队在赛前赠与了他一辆印着23这个号码的高尔夫球车。全费城的球迷都在为他欢呼,当他下场休息时,「我们要迈克」的呐喊连绵不绝。
眼见乔丹第四节累得已经无法再找到出手机会,76人队主帅拉里.布朗甚至让球员故意对他犯规,以方便麦可.乔丹站上罚球线接受球迷的敬意,并再拿2分。
最终,虽然奇才队惨败,但麦可.乔丹好歹是在所有人的祝福和欢呼下退场。