第461章 原来如此（一更）
雪粒簌簌，落在玄黑车顶，积了薄薄一层。
沈八达推门下车，玄狐大在风中微扬。他整了整袖口，步伐沉稳地走向前方那列华贵仪仗，在距凤辇三丈外驻足，躬身行礼：「奴婢沈八达，参见皇后娘娘。惊扰凤驾，罪该万死。」
声音不高不低，在寂静宫道上清晰可闻。
凤辇内静了片刻，随即传来一道温婉平和的女声，似玉磬轻击，透着久居上位的从容：「沈督公不必多礼。你没有惊扰，是我特意从这里经过，等你。」
话音落下，绛紫色绣凤车帘被一旁宫女轻轻掀起。
沈八达擡眸望去。
皇后端坐辇中，一身明黄常服，外罩雪狐披风，云鬓高绾，簪一支九凤衔珠步摇。
她驻颜有术，面貌约莫二十许年岁，面容姣好，眉眼温润如江南春水，可那双凤目深处，却凝着一股经年累月积淀的沉静气度，仿佛古井深潭，波澜不惊。
她只是静静坐着，并未刻意释放威压，可周身自然流转的真神级武意，却似无形山岳，笼罩四方。
沈八达身后那些西拱卫司缇骑，乃至岳中流这等凶悍人物，皆觉呼吸微室，心头沉甸甸如有巨石压顶—一那是元神层面的天然压制，没有敌意，纯粹是境界悬殊带来的本能敬畏。
皇后目光掠过沈八达，落向后方那几辆囚车，尤其在其中一辆上略作停留：「那是什幺人？」
沈八达垂首答道：「回娘娘，是奴婢今日于天州会馆抓捕的一些逆党涉案之人，包括前内官监少监戚祥，及其妻儿。」
皇后似是有些意外，柳眉微扬：「戚祥乃内官监少监，宦官之身，他也有妻儿？」
「娘娘，戚祥的妻子出身勾栏，」沈八达语声平稳，「据奴婢的属下调查，此女很可能是大楚金丝雀」密探；至于那儿子，实则是戚祥族中侄儿，七年前过继到他名下，充作香火。」
皇后听罢，眼中掠过一丝了然，随即恢复平静。她微微颔首，语气依旧温婉，却字字清晰：「沈督公近日清查皇隆号，很是得力。本宫虽深居宫中，亦有耳闻一你不但为朝廷追回近十二亿两纹银，厘清历年积弊，还为皇隆号削减未来开支逾三亿；其余皇庄皇店，经你整顿，贪墨之风为之一肃，岁入可增三成！更难得的是，藉此案顺藤摸瓜，抓捕大量隐天子逆党，捣毁其在京数处据点，使得龙颜大悦，朝野称颂。」
她顿了顿，目光落在沈八达身上，似有赞许：「你为陛下分忧，为朝廷效力，这份忠勤，本宫看在眼里。」
沈八达躬身更深：「娘娘谬赞。食君之禄，忠君之事，为陛下解忧除患，是奴婢本分，不敢居功。」
皇后轻轻嗯」了一声，指尖在膝上锦缎轻抚，似在斟酌言辞。
片刻后，她擡眼看向沈八达，声音依旧柔和，却多了一丝难以言喻的深意：「沈督公劳苦功高，本宫甚是欣慰。不过，督公可曾读过《都子·臣道》？」
皇后话音稍顿，指尖在膝上锦缎轻轻一叩，声如清泉击玉：「其中有言：「下之事上也，不从其所令，从其所行。」」
她语气温婉依旧，语声悠悠，在雪中荡开。
沈八达神色却骤然一凝。
都子乃古代一位大贤，其所着经文被当世朝臣世家奉为治国经典。
而皇后此言出自《都子·臣道》篇，强调为臣者侍奉上司，不应只盲从其号令，更应体察、追随其真正的行事风范与深意。
皇后此刻引用，分明有着告诫之意一一她是隐晦提点：忠于君上固然是本分，但真正的忠，需明辨是非，洞察时势，尤其要看清那上命的真实意图，分清何为君父真正的社稷之忧，何为旁人设下的棋局与陷阱。
若只知从令而不察行，便易沦为他人手中之刀。
他沉默一息，躬身应道：「奴婢明白。皇隆号此案，确实颇多蹊跷之处。娘娘放心，奴婢行事，自有分寸。」
皇后闻言，唇角微微勾起一抹极淡的弧度，似是满意。
她擡手轻摆，身旁一名女官立即捧上一只巴掌大小的白玉丹盒，躬身递至沈八达面前。
「沈督公公忠体国，本宫理当赏赐。」皇后温声道，「盒中是三颗五品功元丹」，于稳固根基、滋养真元颇有裨益，便赐予你，望你勤修不辍，早日更上层楼。」
五品功元丹！
沈八达微微擡眉。
即便对于二品武修，此丹亦是珍贵之物，可省数年苦功，且药性温和，几乎无丹毒残留。皇后出手，不可谓不厚。
之前他那侄儿斩杀两位妖魔领主，也只得了两颗。
他双手接过丹盒，只觉触手温润，盒内隐有精纯灵气流转。
沈八达神色感激，再次躬身：「谢娘娘厚赐，奴婢愧领。」
皇后微微颔，不再多言，只朝身旁吩咐：「摆驾，去紫宸殿。」
她顿了顿，又对一名随行太监道：「去个人，先行通传陛下，就说本宫有事求见，现在便去。」
「是。」
太监领命，匆匆而去。
凤辇缓缓起行，仪仗随之移动，绛紫车帘垂下，将皇后身影重新掩入辇中。
一行人沿着宫道远去，很快消失在雪幕深处。
