今日吏员考试只做一件事，那便是验明正身，搜检入场。
至于真正的考试，那是明天的事情了。
钱长乐挑了个看起来人稍少的队列排了过去。
排在他前面的，是几个衣着光鲜的年轻人，簇拥着一个穿着绸缎、披着锦裘的富家公子。
他们在队列中自成一圈，高声谈笑，引得旁人频频侧目。
“………薛经世那篇陛下亲评的公文，我已然全部背下来了，绝无问题！”
“那可是有数万字之多啊，王兄记性果然了得！”
“这次的题目，我猜肯定有「京师之弊'，跑不了的！”
“听说这批新吏员，另立官册，晋升不受旧例所限，可是真的？”
那富家公子笑道：
“报上是这说，但要说做到侍郎、尚书，非是人中龙凤，如何可能？”
“不过，中人之姿，熬一熬，混个七品正途，应是不难。”
“天下吏员为何贪鄙成风？不就是晋升无望，只能父死子承，盘剥乡吗？”
“这道理，《大明时报》上礼部侍郎温体仁的那封奏疏中，可是反复论证过的。”
“这吏员晋升路，和着新政之风，应该还是会打开一些，只是不多罢了。”
钱长乐听得如痴如醉，不自觉往前凑了凑来。
他一个农家子弟，平日能接触到的最了不得的人物便是长和王夫子，何曾听过这等关乎朝政与前程的“内幕”？
不说别的，如今京中必学的经世公文，他就只从大明时报上抄了最终刊发的奏疏版本。
至于更高级的陛下亲评版，他是只闻其名，不见其文。
“哪来的一股子煤烟味？”一个跟班模样的青年忽然掩住了鼻子，皱眉四下张望，目光最后落在了钱长乐身上。
钱长乐的身子猛地一僵。
他低头，下意识地用手掌遮住了胸口那块颜色稍显突兀的补丁，往后退了两步。
永昌煤虽是价低，却总是有股刺鼻味道。
兄长想他今日入城参考，昨夜特地烧了一块煤给他取暖。
然而这味道，他自己不觉，却真是浸透到衣衫了。
那富家公子瞥了过来，倒还算客气，对跟班道：“休得无礼。”
又转向钱长乐，拱了拱手，笑道：“这位兄台，我这伴当口直，还望原谅则个。”
“没什，没什。”钱长乐尴尬地摆着手，脸颊发烫，又往后退了两步，拉开了距离。
然而距离一远，各人所说便听不真切了。
