“正是如此！国朝中期至今，举人定额虽有增长，却终究是慢慢而行。”
“而如今既已论证人口滋养之速，那这应试人数增长，就太过……缓慢了”
夏允彝激动得嘴唇都在颤抖，几乎说不出话来。
他万历四十六年中举，彼时不过二十二岁，是何等意气风发。
但随后万历四十七年，天启二年，天启五年，连续三科会试，全都名落孙山。
夏允彝有时候午夜梦回，也忍不住怀疑自己，是否此生再难得中……
其余在场之人，更都是张溥精心挑选的聪明人，到了这一步，谁还能看不出其中隐藏的关键？
最终，还是心直口快的张采，一语道破了天机。
“乡试及会试的录取名额，远远跟不上人口的滋长！”
他顿了顿，声音不自觉地拔高，带着一丝颤音。
“这天下的士子和官员，或许不是太多了……而是，太少了！”
亭中死一般的寂静。
鸟叫声、湖水拍岸声，和众人粗重的喘息声，交织在一起。
所有人都彼此对视着，目光灼热，想说什么，却又一个字都说不出来。
一个无比诱人，却又无比危险的念头，在每个人心中疯狂滋生。
最终，还是三试不第的夏允彝，颤抖着声音，第一个开口：“那……那我们，要不要……上疏？”
“上疏！肯定要上疏！”张采立刻点头，但随即又摇了摇头，“但现在不行，光凭这个，还是太单薄了。”
他转头看向史可法，急切道：“宪之兄，《乡试会序》之中，有记载历年各省的中举名额。若能将此补上，数据会更详实。我带了此书入京，回头便给你送去！”
张溥沉吟片刻，缓缓摇头。
“不行，这样还是不够。”
“如今吏治贪腐，财税空虚，贸然提议增加官职名额，朝廷哪里拿得出钱粮来安置？”
“再说，谁又能保证，官多了就一定是好事？我朝立国之初，便是吸取了前宋冗官之弊的教训！”
“要增官，需先解吏治之弊，再解财税之弊，最后还要拿出办法，来解这冗官之弊。这三座大山，哪一座是那么好搬的？”
众人被他这番话，问得哑口无言。
确实，官多扰民、冗官之弊，向来是士林公论，是政治正确。
夏允彝刚刚燃起的希望之火，瞬间被浇熄了大半，他遗憾地开口：“那……此事，难道就这么算了？”
张溥看着众人脸上各异的神情——有思索，有遗憾，也有像张名振、李若链那般，屏住呼吸，不敢开口的紧张。
他的心中，一团火苗却在熊熊燃烧。
众志可用！
此等大事，此等时机，正是我张溥乘势而起的绝佳机会！
他心中念头急转，已然下定了决心，正要开口。
史可法却抢先一步，激昂地说道：“为何不上疏！？”
“人多，地就要多，此乃征伐之策！”
“人多，官也当多，此乃教养之论！”
“道理既然是对的，又何须顾忌太多！我辈读书人，读圣贤书，所学何事？不就是为了秉理而行吗！”
他一番话，再次点燃了众人的热情。
“是极！是极！”夏允彝激动地附和，“秉理而行便好了！宪之，我愿与你一同附署其上！”
“我也愿意！”
“算我一个！”
众人纷纷响应，刚刚冷静下来的气氛，再次变得狂热。
张溥见状，心中暗道一声“不好”，连忙开口。
“诸位且稍安勿躁！且稍安勿躁！”
他抬起手，虚按了几下，等众人稍稍安静，才缓缓说道：“我并非是说不应上疏。只是……”
他话锋一转。
“谋大事者，不争一隅之利，而谋全局之势。若只为增补官职上疏，是为私，非为公，必为众矢之的！”
这句话，如晨钟暮鼓，让所有人都冷静了下来。
