“孙师，朕……谨受教了。”
……
片刻之后，君臣二人才重新坐回锦墩之上。
“那刘兴祚之事，孙师以为，还要招回来吗？”朱由检的声音恢复了平静。
孙承宗沉吟道：“陛下，臣离任已久，关外瞬息万变。此事，还需臣到任之后，重新打探其人近况，方可判断。不可操之过急。”
朱由检点点头，表示认可。“好。朕稍后便让高时明与你备下数封空白的圣旨和告身，若有封官许愿之处，孙师可临机处置，不必事事请示。”
“臣，谢陛下天恩！”孙承宗微微拱手。
“那四贝勒之中，我们当从何人入手？”朱由检又问。
这一次，孙承宗脸上露出了苦笑。
“陛下，这可就真的为难老臣了。臣去职两年有余，如此多的时间，足以改变太多事情。陛下所问，臣委实不可尽知。”
朱由检哈哈一笑，不再追问。
他知道，自己有些过于心急了。
他转头对一直侍立在旁的高时明招了招手。
高时明会意，立刻从袖中取出一个早已备好的小巧紫檀木盒，躬身递了上来。
朱由检接过木盒，将它递到孙承宗面前。
“孙师，前线军务，并非事事可对公而言。”
“谍报之事如此，清查贪腐、整顿情弊之事，亦是如此。”
“朕已令锦衣卫指挥使田尔耕，精选十余精干旗尉，届时与你一同赴任。平日里，他们便是你的亲兵护卫。”
“但若你有不可明言，不便付诸公文之事，也可择其中一人，持此盒星夜进京，直接入宫见朕。”
朱由检从腰间解下一把小巧的黄铜钥匙，在孙承宗面前扬了扬。
“此盒之钥，你一把，朕一把。孙师，万事皆可放心来报。”
孙承宗看着眼前的紫檀木盒，心中天人交战。
作为一名深受儒家思想熏陶的士大夫，他一生都以“事无不可对人言”为行为准则。
