“既如此，那为何朕的耳边，听到的却总是勋贵承平多年，早已失了祖辈锐气，只知贪腐享乐，不堪大用？”
“莫非是外廷诸臣与厂卫，都在欺瞒朕不成？”
这话问得极重，殿内的气氛瞬间降到了冰点。
张惟贤却并不慌张，只是在心中轻轻叹了口气。
他知道，皇帝能问出这话，就不是真的要清算勋贵，而是要用、想用。
之所以这么问，不过是想从他这里拿个态度罢了。
勋贵腐败吗？
当然腐败。
土木堡之后，兵事被文官们牢牢掌控，勋贵几番抗争也无济于事。
满朝公侯伯爵，不过每日闲坐公堂，代天祭祀罢了。
荣贵之余，着实无事可做。
此等情况下其贪腐之风，甚至比文官集团还要炽烈。
这一点，没什么好隐瞒的。
只是，如何说，才能既不欺君，又能保全勋贵集团的颜面，为他们争取一个机会，这便是一门艺术了。
张惟贤略作思索，在脑中将言辞反复斟酌了一番，这才缓缓开口。
“陛下明鉴，勋贵之贪腐，其实与各家家风渊源、爵位传承大有关系，不可一概而论。”
“哦？此话怎讲？”朱由检点了点头，示意张惟贤继续。
“依老臣浅见，如今的勋贵，大致可分为三类。”
张惟贤的声音沉稳而清晰，在安静的大殿中回响。
“其一，乃是开国、靖难之时便已封爵的世家。”
“此等家族，治家极严，以各宗袭爵的长者为‘爵主’，宗族之内，文武教养皆有规制，子弟若犯小错，不等有司衙门过问，便直接由宗祠家法处置，颇有古时宗法之遗风。”
“是故，此等家族的子弟，虽未必人人皆是经天纬地之才，但也大多品行端正，不失本分，于文韬武略上，亦有可取之处。”
朱由检听着，心里顿感有趣。
这张惟贤，有点意思。
这不就是后世经常说的所谓“老钱贵族”（old money）吗？
底蕴深厚，注重传承和教育，虽然可能有些僵化，但下限有一定保证。
看他说得头头是道，不会是在趁机自夸吧？
英国公府，可不就是这大明王朝最顶级的“老钱”？
张惟贤没有看到皇帝玩味的眼神，继续说道：
“其二，乃是其后因外戚、军功等事所封的新贵。”
“此等家族，一时冒起，有无严谨规制，便要看各家家风如何，不可一概而论。”
“其中不乏奋发有为之辈，但也有不少骤然富贵，行事张扬之人。”
“更何况袭爵数代后，终究还是要看，门风家风，否则此辈勋贵子弟，最终往往流连于斗鸡赛马，免不了颓唐除爵的一天。”
朱由检点点头。
这个他也懂，“新钱贵族”（new money），或者说，暴发户。
根基尚浅，行事风格自然也就五八门。
远的不说，他那岳父不就是典型的这类新贵吗？
“其三，则是爵位断代，多年之后，再从远支旁系中选人袭爵的。”
“此等情况，往往伴有争爵、冒袭之事，人心繁杂。其袭爵之人表现如何，更是只能看其本人的心性了。”
“便如近些年的新建伯爵位之争，便是如此。”
新建伯？
朱由检的记忆被触动了。
他迅速在脑中搜索，新建伯……王守仁！
竟然是心学大家王阳明的爵位！
朱由检心中一阵感慨，真是应了那句“君子之泽，五世而斩”。
豁达如王阳明，他的后人，照样要为了这世间的权势名利，争得头破血流，斯文扫地。
这不就是“家道中落的破落贵族”，各类小说里也多的是。
张惟贤见皇帝陷入沉思，深吸了一口气，继续补充道：
“陛下，其实这只是一个大概的分法。”
“其中又可按流爵与否来分，一般而言，若为流爵，因其爵位不能世袭罔替，贪腐总会更甚，但做事，也往往会更勇，只求博一场富贵。”
“又可按南京、北京来分。南京勋贵多受南都文风浸染，文气稍重；北京勋贵身处中枢，武风更盛。但这些，都只是大致而论，终究不可一概而论。”
说到这里，张惟贤站起身，对着朱由检深深一揖，神情恳切地说道：
“是故，陛下问，勋贵贪腐，可能用否？臣的回答是——”
他顿了顿，似乎在做一个艰难的决定，最终还是坦然道：
“若论贪腐，勋贵之中，其轻重程度或有不同，然可谓举目皆贪，无一绝对清白。”
