前相未来贺喜，今相不曾在朝。
颜敬抿了抿嘴唇，感到血液在身体里奔流。
他又想到今天来上朝的路上——
一路走来，满城的雪。
家家户户都贴挽联，挂白灯笼。
所有的酒楼茶馆，笙歌之地，全都关门闭户。
而他身在北衙，明确知晓，并没有相关的朝廷令旨下发。
也就是说……
临淄万万家戴孝者，都是自愿为先君。
日光太烈，叫他的眼睛如此酸涩。颜敬不得不快走几步，踏进那雄阔的紫极殿中。
满朝文武皆旧故，使人思之如故时！
大齐上卿虞礼阳，正一品。
大齐安乐伯姒成，也算勋贵。
术院主官谓之「大术宗」，也称「院长」，今为陈姓，正二品。
工院主官谓之「大匠师」，今为王姓，从二品。
驭兽坊主官谓之「牧尚书」，也称「坊主」，今为刘姓，从二品……
唯独身材高大的内相霍燕山，换成了面目温和的丘吉；武官之首的位置，站着一位身披光明甲的昂藏武将，应该就是传说中的楼兰公，亦即现在的不动明王……还能提醒已是新朝。
在当值黄门的宣礼声中，颜敬慢慢地走进了队列。
在皇帝到来之前，有一个拜请天子的环节。
群臣虽然不如往时多，倒也纷纷躬身，高呼「永寿」。
颜敬站在那里没有动。
用余光扫过，人群中「突兀」的并不少。
也就不显得突兀。
午时。
信香燃尽。
「吉时已到！」典礼官高声示意。
一名执鞭太监走到丹陛中间，执静鞭击地三响，高喝：「鸣——鞭——」
啪！啪！啪！
大殿肃静。偶然的窃语，也都消失。
丘吉手抱拂尘，面向大殿，用悠长而洪亮的声音唱赞：「陛——下——升——殿——」
教坊司奏响庄严的《天龙引》。
但见灿光入殿，蟠龙绕柱，恢弘壮色。
在近侍宦官和侍卫的簇拥下，大齐帝国的新皇帝，自龙墀走来，一步步走上至高宝座。
在这个过程里，殿中没有声音。
新皇正坐。
祂瞧来确实是明君的相貌，五官堂皇俊朗，不输先帝，比先帝少了两分威严，多了一种亲和感。
丘吉往前一步，高声宣唱：「班——齐——」
按理到这个时候，典礼官就该站出来致以正式的贺词，而后丘吉作为司礼监太监，引导群臣鞠躬行礼。
但皇帝却在这时略擡其手，止住了典礼官，笑问：「果真班齐？」
丘吉躬身道：「启禀陛下——心向国家的栋梁，已然到齐，尽都列班。」
新皇摆了摆手：「内相此言谬矣！不是不来朝会，就不心向国家。炎炎盛夏，难免困乏，起不来床，是情有可原——若非今日是朕的登基典礼，赖不得床，朕也要多睡一阵。」
丘吉敬声：「陛下圣明。」
朝议大夫宋遥十分严肃：「朝廷自有制度，新朝大典失期，诚可军法论处！以儆效尤！」
「宋大夫说得好，无规矩不成方圆，朕也受教。」
新皇慢慢地道：「不过今日毕竟是朕的登基大典，主人家自己不见怪的话……倒也不必那幺较真。」
「这样，罚酒一杯！」
祂笑道：「今日当至未至者，都罚一杯酒。必要一口饮尽，不得金樽养鱼。这事儿丘吉亲自去办，要严格。」
祂在御座之上，俯视殿上诸臣，只觉茫茫各异，真乃有福众生。
「至于今日当至而至者，与朕共飨大宴！」
「你们有口福。朕往沧海取了一条真龙，佐以仙酒神花，着尚膳监炮制。朝会之后，当与天下共醉！」
颜敬清楚地听到，殿内群臣，呼吸声都为一窒。而后是轰隆的「永寿」呼声。
新皇坐在那里，很有模样地擡手按止。
顺便将典礼官手中的贺词召来，瞥了几眼：「这是谁写的？」
祂笑着说：「比叶总督的文章差远了。」
典礼官面色煞白，慌张道：「朝中名士尔奉明也。」
新皇扬了扬头，越看这篇文字越皱眉头，叹道：「恨不能见龙宫苑啊。」
虞礼阳怀袖而立，眼睛半睁不睁。他倒是挺好奇，这位青史独一份的「佛帝」，打算怎幺对叶恨水。
叶恨水的「龙宫苑」文风，「章台柳」字体，是天下一绝，常为天子作青词。当初也是他作为天子的文坛之刀，将佛教舆论斩得七零八落。可以说枯荣院覆灭之始，正是叶恨水的那一篇《泥塑佛论》。
丘吉适时道：「近海总督称病未朝。」
新皇摆了摆手：「近海事繁，莫要烦他。」
说着，祂忽然看向虞礼阳：「虞上卿文采风流，不知可有动笔的心情？」
饶是虞礼阳身为绝巅，也为这敏锐的感知所惊。他可不曾擡望一眼，只是稍稍多了一分关注……
「臣文漏词疏，难堪——」
他话说到一半，新皇就笑道：「朕观虞上卿的修行，似有几处碍难，像是走了偏路。大朝之后，咱们君臣对论，互相磋磨一下可好？」
虞礼阳略想了想，终有三分认真：「臣有一言问天子——陛下方才说『天下共饮』……您乃极乐世界之主，西方上尊，释家阿弥陀佛。佛不忌酒幺？还是说，戒律只为信众戒？」
殿中一时肃然，俱都提神。
整个紫极殿中，也只有位置超然的虞上卿可以这幺问。
他问的是酒戒，实则是问，今上是否要使天下奉佛！
「朕以为是什幺问题！」新皇笑道：「戒律只是一种修行的手段，绝不该作为规束国民的教条，我大齐自有国法，论什幺戒律！」
「至于朕，佛是一种境界，并非一种束缚。」
「至于天下，众生不必奉佛，信仰一凭自愿，朕要建立一个众生平等的国家，僧侣也只是众生之一——僧道何拘啊？」
「虞爱卿，你尽管赏花。安乐伯你尽管声色！此心安处是吾境，朕不会建立佛国，不会让佛字成为百姓的束缚，那本身是一种邪道，非佛也。」
「壮哉我大齐天子！」安乐伯鼓舞欢欣。
虞礼阳躬身而礼：「能与陛下交流修行，是臣的荣幸。」
「对了——」新皇又问丘吉：「还有谁称病？」
丘吉小心地道：「江相，易大夫，谢大夫，温大夫，李元帅，定远侯……」
他的声音越说越低。
皇帝却始终微笑，最后叹息一声：「此皆国柱也！他们肯称病，已是给了朕莫大的宽容！」
「陛下！」明王管东禅大步而前，声若洪钟，震得殿内都是一惊。
他手按戒刀，止不住的杀气腾腾：「那些得了病的，发了瘟的，您大人大量都可以体谅。那些一声不吭也就不来的呢？泱泱大齐，帝都朝会，不朝天子，是何居心？在其府者裂其府，在其家者裂其家，想要分裂社稷吗？」
「不杀不足以平民愤，不杀不足以正国法。」
他半跪下来：「臣请带兵杀之！」
颜敬心下一紧。
当今新皇虽则素有仁名，可是祂是亲手弑杀了先君才登位，真要到杀人的时候，祂岂会手软？！
难道新朝第一天，便要血流成河吗？
殿中一时寂然。
连心跳声也停了。
静得只有皇帝的叹息。
祂叹道：「朕当年入囚冷宫，朝野颇受牵连，斩首者不知凡几，紫极殿上为之数空！」
「旧事伤怀，不愿重演。」
「毕竟都是我大齐栋梁，宁摧折于天雷，不可焚火为柴薪。」
「礼部有司——」祂宣道：「告诉各级官员，朕履极以后，每日必朝，明日仍然大朝。」
「愿意来分担国事的，都加俸一级。朕以天子之信，许诺既往不咎。实在不愿意，把做实事的位置让出来，不要误了百姓生计，主官让职佐官，正职让于副职……泱泱大齐，多的是人才。而朕怀万世之心，来者不拒！」
「朕当小功大赏，大功重赏，以酬天下报国者。」
又吩咐：「宋遥——给你三天时间筹备，开一科新朝恩科，大取天下贤士！朕架龙门以候天下，不信跳不出几头金鲤。」
国家定了……颜敬心道。
今日朝君者，三不足一，已是再清晰不过的民心所向。
天下缅怀先君者众！
但逝者已矣。
活着的人还要穿衣吃饭，还有一家老小，还有自己的广阔人生。
新皇几乎是一点血腥都不沾，手握至强武力，至高权柄，却厚爵厚赏，事事宽容，如此怀柔于天下。
除了那些铁了心要随先君殉国的，实在是没有一定要跟新皇作对的理由。
这毕竟也是先君的孩子，还是嫡长子，当年就长期被放在储君位置上的！大齐宗室，早就纷纷献表。姜氏内部，已承认祂替为新主。
等到新科一开，朝野都放着「天子门生」，国家上下，令行一处，哪里还有动荡可言。
可……
颜敬闭上眼睛。
也许新君新朝，也是一个光明的时代。
可是这个时代的一切基础，都是先君创造的！
天下能忘。你颜敬一个无家无势不朋不党的家伙，能够走到今天，你能忘吗？
「陛下！！！」
颜敬刚要开口，却先听得一声。
他回望过去，只见一人远远站在殿门外。
身被高高的门槛截断，只有不够宽广的半身，渐渐清晰了。
北衙都尉郑商鸣！
他何时这样瘦了？
他是匆匆赶来的，身上官服不整。或许本来不打算来，或许也犹豫了很久。他错过了吉时，或许也并没有错过。
因为他说——
「臣请辞！」
他当着文武百官的面，在登基大典的这一天，对新君请辞。
这是再鲜明不过的态度！
不是不顺从，是反对。不是抗拒，是恨！
