第二天傍晚，风尘仆仆的马库斯便已站在了王宫接见厅外。
他褪下了象征大祭司权威的华美祭袍，换上了一身相对朴素，甚至带着旅途褶皱的深色长袍，脸上带着难以掩饰的疲惫与谦卑。
当被侍从引领着，再次踏入那间简洁而庄重的接见厅时，马库斯的心提到了嗓子眼。
王座上的克里斯依旧年轻，但那双眼睛里的威严与深邃，比以往更甚。
「陛下。」
马库斯没有丝毫迟疑，在距离王座足够远的地方便深深弯下腰，行了一个近乎五体投地的大礼，声音带着长途跋涉后的沙哑和发自内心的惶恐。
「罪人马库斯·索伦，恳请您的宽恕。」
克里斯看着下方几乎将头埋到地毯里的海神大祭司，眼中闪过一丝极淡的，近乎无趣的神色。
他原本预计对方会再硬撑几天，甚至已经准备好了后手。
「马库斯大祭司，你何罪之有？」
克里斯的声音平淡，听不出喜怒。
马库斯不敢擡头，语速急促但清晰地说道。
「我愚钝，未能及时领会陛下整合国力，共御外敌的深远用意，在圣骑士一事上反应迟缓，未能主动向陛下禀明情况，致使陛下担忧，此乃大罪！
海神教会上下，绝无二心，愿完全遵从陛下的一切旨意！
关于圣骑士————吾主波塞冬的恩典或许另有展现形式，但无论如何，教会所有潜在的力量，都愿接受陛下的检阅与规划，绝无保留！」
他几乎是抢着表态，将之前仅有的矜持也彻底抛弃，直接表达了无条件服从的意愿。
克里斯静静地听着，指尖在王座扶手上轻轻敲击了两下。
他确实有些————失望。他原本已经示意宗教管理局和军方开始拟定一份「关于整顿海神教会潜在不稳定因素」的预案，甚至连调动那些玩家战团，如何引导民间舆论都有了初步构想。
前线与恶魔的战争需要绝对稳定的后方，任何不确定因素都必须以雷霆手段清除。
他本以为海神教会会成为一个「典型」。
没想到，对方竟如此干脆地服软了。就像蓄满力的一拳打在了空处，让他觉得有些索然无味。
「擡起头来吧，马库斯大祭司。」
克里斯的声音依旧没什幺波澜。
「你能及时醒悟，认清大局，很好。巴格尼亚需要的是团结，而非内耗。
既然海神教会有此诚意，那幺————」
他略微停顿，看着马库斯小心翼翼擡起的，带着惶恐与期盼的脸，继续说道：「————关于圣骑士，或类似的神恩战士遴选，就参照农业女神与大地母神教会的模式进行，你们也会有圣骑士的，海神肯定会给的。
随后，宗教管理局会与你们接洽细节，记住，忠诚与能力，是唯一的准则，我不会亏待任何真心效忠者，但也绝不会容忍任何阳奉阴违。」
「是————是————谨遵陛下圣谕，海神教会必将恪尽职守，为陛下与巴格尼亚效死！」
马库斯声音都有些发颤，他心中一块大石终于落地，尽管这块石头是以彻底放弃教会部分独立性为代价换来的。
「下去吧，好好准备。」
克里斯挥了挥手，意兴阑珊。
「谢陛下！」
马库斯再次深深行礼，几乎是弓着身子，倒退着离开了接见厅。
看着重新关上的大门，克里斯沉默了片刻，才对阴影处侍立的书记官淡淡地说道。
「通知下去，对海神教会的特别关注等级下调，原定的预备方案————暂时封存吧。」
「是，陛下。」
书记官面无表情的在笔记本上写写画画。
克里斯靠在王座上，轻轻吐出一口气。
后方暂时稳定了，少了一个需要立刻动手清理的目标。
他揉了揉眉心，将注意力重新拉回桌案上那堆积如山的，关于恶魔动向和玩家战团申请坐船前往南方的报告上。
内部的纷扰暂平，但外部的风暴，才刚刚开始。
