他沉默了。
偏厅里只剩下模拟潮汐的背景音，一声声，仿佛敲打在他的心上。
向国王坦白未能获得神恩？
那等于承认海神教会在神眷上落后于另外两家，地位必然一落千丈。
硬撑着说有，但神谕迟迟不至，谎言一旦被戳穿，后果更不堪设想。
过了好一会儿，就在莉迪亚和拜伦以为马库斯会继续硬撑或者崩溃时，他猛地擡起头，深蓝色的眼睛里闪过一丝决绝，仿佛是赌徒押上了最后的筹码。
「两位阁下。」
他的声音恢复了部分沉稳，甚至带上了一丝难以言喻的郑重。
「感谢你们的————提醒与关怀。
关于圣骑士之事，或许————或许是我领悟不足，未能及时理解吾主的深意。」
他站起身，走到窗边，望着远处港口繁忙的景象和无垠的大海。
「海洋的力量，不仅在于表面的风浪，更在于深处的暗流与宝藏。
请转告陛下，海神教会————从未忘记守护巴格尼亚的职责，无论是她的陆地，还是她的海洋。
关于力量的形式————我会再次虔诚祈求吾主，并尽快给陛下一个明确的答复。」
他没有承认没有神恩，也没有直接说有，而是将问题归结于自己「领悟不足」，并暗示海神的力量可能有「不同形式」。
这既是为自己争取时间，也是一种委婉的拖延和保留最后一丝体面的尝试。
莉迪亚和拜伦听出了他的言外之意。
目的已经达到————压力给足了，逼着海神教会必须表态，并且是向着国王希望的方向表态。
「既然如此，我们便不打扰马库斯阁下静思领悟了。」
莉迪亚微笑着起身。
「希望下次见面时，能听到海神教会的好消息。毕竟，正如陛下所说，巴格尼亚的力量，不应有任何一部分被埋没或引入歧途。」
拜伦也站了起来，微微颔首，算是告别。
两人离去后，马库斯独自站在偏厅中，刚才强装的镇定瞬间瓦解，疲惫和焦虑再次爬满他的脸庞。
他回头，望向主祷告室的方向，喃喃自语。
「伟大的波塞冬啊——————您的仆人已无路可退。
若您真的眷顾您的教会，请————请降下神谕吧！否则，我们只能————向王权彻底低头了。」
海风的咸涩，此刻尝起来，只剩下无边的苦涩。
马库斯没有犹豫太久。
在莉迪亚和拜伦离开后，他独自在偏厅中呆立了不到半小时，内心经历了剧烈的挣扎。
回想起之前宗教管理局的种种限制，税收的突然严格审查，乃至部分狂热信徒在港口「自发」与海神信徒发生的冲突————那一系列精准而冰冷的打压，如同冰冷的海水般浸透他的记忆。
波塞冬的沉默，或许是考验，但更可能————是一种默认。
默认了王权在此世间的强势。继续硬撑下去，等待海神教会的，绝不会是神迹的降临，而只能是王权的铁拳。
「不能再等了————」
马库斯喃喃自语，脸上的最后一丝侥幸也消失了，取而代之的是一种认清现实后的颓然，以及为了生存不得不做的决断。
「教会不能毁在我手里。」
他没有再回到祷告室进行那无望的祈求，而是立刻下达了一连串命令。
「帮我准备一张火车票，我要立刻前往首都！
同时帮我撰写一份最谦卑的陈情书，以海神教会大祭司的名义，请求觐见国王陛下！
教会内部，暂停一切可能引起误会的活动，所有人员谨言慎行！」
