夜色如墨，霍克伯爵旧邸侧翼的一处偏僻小院，守卫远比外面主干道上的森严阵仗要松懈得多。
贵族们将小查尔斯王子软禁于此，更多是作为一种政治象征和谈判筹码，并未真正预料到会有人敢冒天下之大不韪直接冲击这里……尤其是在全城大搜捕的背景下。
然而，灰影来了。
他如同真正的幽灵，带领着几名最核心，也最沉默的「沙丁鱼」，利用对建筑结构和巡逻间隙的精确把握，悄无声息地解决了外围的几个暗哨。
他们的行动快如闪电，精准如手术刀，用精致的手弩和破甲匕首开路，将所有碍事的看守者撂倒，几乎没有发出任何多余的声响。
当灰影如同一缕青烟般滑入王子被软禁的卧室时，年仅十岁的小查尔斯还在沉睡当中，当他被唤醒时，看到这个突然出现的，兜帽遮面的黑影，他吓得几乎要尖叫出来。
「别出声，殿下。」
灰影的声音低沉而奇异地带有一丝不易察觉的歉意。
小查尔斯王子认出了这熟悉的声音，它经常出现在父亲的身边，眼中的恐惧瞬间被巨大的惊喜和希望所取代。
他几乎是扑了过来，小手紧紧抓住灰影冰冷的衣角，声音带着哭腔和无比的兴奋。
「你是父王派你来的吗？我就知道！我就知道父王没事……我们快走！快离开这个可怕的地方！」
孩子的话语天真而充满依赖，那劫后余生的狂喜像一根根针，刺在灰影的心上。
他面无表情，甚至比平时更加冰冷，但只有他自己知道，黑袍下的身躯正在微微颤抖。
犹豫了许久，小查尔斯慢慢的从欣喜变得疑惑，就连房间外的沙丁鱼都忍不住敲响房门，提醒灰影时，他的颤抖终于平息，他不再犹豫。
灰影伸手从怀里掏出一个小瓶子，递给了小查尔斯。
「喝吧，殿下，喝了你就会睡着，我会把你带出去的。」
「噢。」
天真的小查尔斯没有任何怀疑，抓过瓶子一饮而尽。
「来人，把小王子带走……把我们带来的东西放在这里。」
「是。」
……
烛光将查尔斯国王的身影投在石墙上，拉得很长，随着火焰的跳动而扭曲不定。
他正俯身看着一张粗糙的宝岛城区地图，指尖在上面缓缓划过，仿佛在规划著名下一场无形的战役。
密室房门无声地推开，灰影的身影在门后面显示，他在外面的过道上单膝跪地，一如既往的沉默和恭顺。
此时此刻，他身上似乎还带着夜间的寒气和一丝极淡的，若有若无的血腥味。
「陛下。」
他的声音低沉平稳，听不出任何异常。
查尔斯没有立刻擡头，他的注意力似乎还在地图上。
「事情办完了？」
他的语气很平淡，仿佛在询问一件寻常公务的进度。
灰影的喉结几不可察地滚动了一下，但声音没有任何起伏。
「是的，陛下，任务已完成，霍克旧邸的看守已被清除，目标……已处理，现场已布置妥当。」
查尔斯终于擡起头，目光灰影，脸上露出一丝满意的，冰冷的笑容，那笑容里没有失去儿子的悲痛，只有计谋得逞的快意和残忍。
「很好。」
他赞许地点了点头。
「做得干净利落，这样一来，我的拼图就差最后一步了，胜利近在眼前了。」
他身体向后靠向椅背，姿态放松了许多。
「你总是能完美地执行我的命令，灰影，我很满意。」
