侍卫点头。
「说吧。」莱茵的语气温和得像在询问天气，「贝利尔是自己人。」
贝利尔闻言怔了下，胸口像被什么撞了一下，脸上浮出几分真切的感动。
侍卫这才挺直身子汇报导：「殿下……皇宫传来消息，说摄政王恐怕撑不了两日。」
话音落下，暴雨正好砸在窗上，发出沉重的一声脆响。
莱茵低头，轻轻笑了出来，像实在忍不住，又像在嘲讽命运的安排：「啊……终于要到这一步了。」
贝利尔低着头，不知道自己该不该笑，只能小心维持着沉默。
莱茵却已经转过身，看向侍卫：「去告诉管家，我今晚要办一场舞会。把八大家族的代表，全都请来，再把帝国的高官也请来。」
他顿了顿，语气轻得像在说一件小事：「谁来了，谁没来，都记下来。」
侍卫领命，正欲退下，却又听到莱茵的补充：「哦，对了……记得请二哥，还有五弟，一起过来参加。」
那语气礼貌温和。
…………
暴雨拍击着皇宫的屋檐，声势仿佛要把整座帝都撕裂。
雷鸣在天穹深处翻滚，映得寝宫外的金纹石柱一闪一灭。
摄政王阿伦斯的寝宫内，烛火在湿冷的空气中摇曳，火光被风缝挤得细长，映照着一室死寂。
空气里弥漫着腥甜的腐败气味，那是将死之人身上散发的味道。
阿伦斯躺在床上，瘦弱的身躯如今已几乎只剩下皮包骨。
而他在剧痛的折磨之中短暂醒了一瞬，目光艰难地移动，指向寝宫门口。
阴影中，一位老人静静走出。
是内务总管林泽，这位为三任皇帝服务、据传已活过两个世纪的枢密之首。
他依旧佝偻，却稳若老树。
阿伦斯的嘴唇颤动，声音破碎成寒风般的气息：「都退下……」
医官们面色发白，如同被赦免般匆匆退出。
沉重的门在身后缓缓合拢，震动在寝宫深处回响。
最终偌大的房间只剩两人，垂死的摄政王，以及那个始终站在皇权最深阴影中的老人。
阿伦斯能感觉到寒意正从四肢开始，像潮水般爬上胸口。
知道自己撑不过今天，他拼尽最后的力气抓住林泽的手腕。
那一握干瘪无力，却像抓住溺水时抓住无用的稻草。
「林泽……」阿伦斯浑浊的瞳孔微微颤动，「我尽力了……真的……父亲……会怪罪我吗……」
这是一个临死之人最脆弱的疑问，不是摄政王的质问，而是一个儿子的恐惧。
林泽的脸上没有任何悲伤，他如往常一样面无表情，仿佛世间没有任何事能在他心中掀起波澜。
他轻轻反握住阿伦斯冰冷的手，俯下身，让自己那张布满岁月痕迹的脸靠近摄政王的左耳。
他用极轻的声音低语，一句不像是安慰的话。
阿伦斯那双原本已快散开的瞳孔骤然收缩成针尖大小，狠狠地盯着眼前这个带着他长大的老头。
他干瘪的胸膛剧烈起伏，喉间挤出咯咯声，像想喊什么，却已发不出完整的音节。
