最后一群人则沉默得像影子，这些是那些观望的老贵族。
他们来霜戟城，是抱着挑刺的心思，甚至有人想看看所谓的赤潮奇迹究竟是虚是实。
但一路行来，霜戟城的规模与温度像一记记沉重的铁锤，把他们的傲慢敲得粉碎。
一位灰发子爵擡头，看着远处那座灯火通明、缓缓吐着热气的巨塔，心口一阵发紧。
「埃德蒙公爵……当年也不过如此。」他低声喃喃，却没人接话。
因为他们都明白，这座城市不是对埃德蒙时代的复刻，它比那更大、更加先进。
路易斯·卡尔文不是在重建北境，他是在重写北境。
而他们这些习惯旧秩序的领主，在这份新秩序面前，只剩两条路：
要么融入，要么被碾碎。
…………
霜戟城迎宾馆的高级休息室里，空气暖得像春天，窗外却飘着细雪。
屋内陈设奢华，魔晶壁灯散着柔光，宁静得仿佛隔绝了北境的严寒。
莫尔坎半躺在柔软的椅子里，神情很得意。
他今天穿得格外体面，黑貂领披肩、银扣短靴、还喷了贵族香膏。
全为了给其他几个摇摆不定的中小贵族展现莫尔坎家的底气。
周围三四位贵族端着赤潮特供的红茶，表面上笑着，眼神里却都有同一种酸溜溜的意味。
「路易斯大人这阵仗也太夸张了吧，进城还得排队核验身份，我堂堂一位领主竟然被守卫拦住。」一位贵族压低声音抱怨。
「哼，可他确实有钱。」另一位啜了口茶，嘴上嘲讽，眼里却藏着羡慕，「听说加入赤潮……那些人今年赚得盆满钵满，我在想……是不是我们也该……」
话没说完，莫尔坎啪地把茶杯放下，语气带着几分自鸣得意的教训。
「软？你们要是想软，现在就能去城主府排队递投名状。」莫尔坎冷笑，「可聪明人，是不会把脖子伸给别人牵锁链的。
一个才二十多岁的小子，就算捡了个领地、搞了点花哨机关，也不过是运气好。真把自己当什么北境主人了？我看他离了那些工匠，连北境的风都顶不住。」
他擡手指向窗外的风雪方向：「就在我们喝茶的这会儿，我莫尔坎家的大型商队，正穿过白桦林隘口。」
几位贵族都精神一振。
那可是北境出了名的现金流商队。
莫尔坎嘴角一挑，把椅子靠得更松：「那车上装的是高纯度矿石。等它安全到南方，我换回来的粮食和金币，能把你们这几位大人都吓一跳。」
贵族们对视一眼，纷纷露出佩服神情。
有人压低声音赞叹：「不加入赤潮也能活得这么滋润……莫尔坎家果然有底气。」
被人捧得飘飘然，莫尔坎笑得更得意：「等我的货回来，我请诸位喝真正的南方上等茶。赤潮这玩意……口味太粗。」
几人随即跟着笑，休息室里弥漫着一种自以为掌握局势的轻松。
直到门外传来急促的敲门声。
「谁？没看到我在谈事吗？」莫尔坎皱眉，语气不耐。
门被推开，进来的不是侍女，而是莫尔坎家的随行老管家。
他浑身都湿了，像是被雨雪淋透，又像是一路狂奔出了汗。
脸色惨白，没有一点血色，连平日最基本的礼仪都忘了，踉跄几步就扑到莫尔坎桌边。
几位贵族被这阵仗吓得坐直身体。
「莫尔坎大人……」老管家的声音带着不可抑制的颤抖。
莫尔坎皱眉更深：「什么事？慌成这样，像什么样子？」
