那时的她守寡不久，抱着年幼的艾萨克，在赤潮陌生的土楼城堡里整夜睡不安稳。
她怕这个被家族丢来北境的弃子会翻脸，怕他借庇护之名，将埃德蒙遗族吞进肚里，怕她这个公爵遗孀只是一块可随时牺牲的筹码。
那时她处处防备，观察他每一场会议、每一个决定，生怕一个判断错了就再无回头路。
可如今路易斯靠着自己的实际行动，将那些旧日的恐惧与戒心早已沉到心底。
她已经很久没有在深夜惊醒过。
艾萨克兴冲冲地同她说：「姐夫今天又教了我什么。
接着转过一行人一路往前，城堡原本应该是阴暗的内廊拐角，视野豁然开朗。
一整面外墙被彻底打通，从地面一路延伸到穹顶的透明面板亮得刺眼。
艾琳娜刚转过拐角时，脚步明显顿住了半秒。
这不是她认知里的北境建筑，而像是走上了悬空的天桥。
脚下明明有地面，但心里却隐隐泛起一种站在半空的错觉。
「这是……」艾琳娜轻声吸了口气。
从这道长廊望出去，整个赤潮城在脚下铺开，远至雪线，近到街道的灯火，全都毫无遮挡地落进眼里。
风被隔绝在外，只有光线安静地贴在玻璃上，仿佛连呼吸都变得轻了。
听到艾琳娜的话语，麦克终于忍不住了，整个人像被点燃般兴奋：「夫人，这……这是今年玻璃工坊的最高成就！」
他说话都带着颤音，「按照旧式城堡的规矩，这里本该是射击孔和垛口，我们给他做了这种样子，保证全世界没有一座城堡能够做到。」
艾琳娜仍盯着那面巨大的玻璃，眼神里写着震惊两个字。她很少这么失态，但这画面足够让人忘了言语。
「防护怎么办？」她终于问出口。
这问题并不是挑刺，而是一个多年在北境风雪与战火里过日子的贵族本能。
麦克像被问到最拿手的题目，胸腔都挺起来：「三层结构！最外层是寒铁支撑，让雪兽撞上也裂不开。
中层是新炼的水晶混材，能挡弩箭，最里层才是我们赤潮自己的玻璃，防结霜、抗震动、还不怕温差。
夫人，您也不必担心这里是内塔。真正的防御在外环那些寒铁塔楼上，可是有全北境最好的防御措施……」
他说得越多，声音越亮，像是恨不得把这几年所有憋着的自豪一次说完。
艾琳娜轻轻吐出一口气，心底那份惊讶这才缓缓落稳。
而路易斯没有插话，只是站在麦克身后，带着随意和温和，任由麦克说个没完。
玻璃前正有两个小小的身影。
奥尔瑟斯和艾萨克。
五岁的奥尔瑟斯正努力踮起脚，在玻璃上哈气。
八岁的艾萨克伸长了胳膊，试图画出比他更大的一个圆圈。
他们的指尖在玻璃上划过弧线，留下短暂的雾痕，很快又被温度抹平。
艾萨克画完，习惯性地回头看了一眼路易斯。
那眼神里没有害怕，也没有小心翼翼的讨好，只有一点纯粹的期待，像是在等一个评价：「我画得还行吗？」
路易斯没有训斥他们「别弄脏」，也没有摆出长辈的严厉。
他随手接过希芙递来的幼女，将两岁的小姑娘单手抱在怀里，自己走到玻璃前。
孩子刚刚的雾气还没完全散，他擡手取出手帕，先轻轻擦掉了沾在艾萨克鼻尖上的一点水汽，又顺着动作把玻璃上的手印一并擦掉。
动作很随意，像顺手收拾自家桌子一样。
「别挤着看，小心撞到头。」他只是这么提醒了一句。
艾萨克吐了吐舌头，乖乖往后退半步。
短暂插曲过后，众人接着参观内厅时，麦克终于逮到机会，拉着众人去了主卧前的洗漱室。
「大人，这里还有一处小巧思。」他忍不住开口，又看了看路易斯的脸色。
路易斯失笑，伸手揉了揉额角：「今天不是工匠大会。简单说两句就好。」
麦克这才放松一点，走到那扇暗色木门旁，推开。
