路易斯的嘴角却勾了一下。那笑意不算温和，带着一点淡淡的冷意。
「他们动手太晚了。」路易斯说，「两年前，这样的招数确实能捏死我们，但现在————」
他走回去，随手从桌上一叠文书里抽出一份财务简报。
「赤潮的矿物与工业品已经压到翡翠联邦去了，北境的粮食够北境所有人吃三年的冬季储备。」
路易斯擡眼，看向兰伯特：「钱的问题你不用操心。只要你能把兵练出来，我就能想办法把钱变出来。」
兰伯特看着他，忽然觉得这句话一点也不像夸口。
从他们还只有一块破落封地，到现在这整片雪原上处处都是赤潮的仓库与旗帜。
兰伯特一次又一次看着这个年轻人从空气里变出粮食、武器、工坊、领地。
兰伯特吸了一口气，他都知道路易斯想知道什么，于是将手头的数字报了出来：「大人，军团总数，已经到八千六百五十人。
赤潮本部三千六百五十，都是绝对死忠，目前已经换装最新式装备。
埃德蒙公爵旧部，断锋、寒铁、银牙三支兵团合编五千人。
这几年一起打仗，也一起拿薪水、拿土地，特别是寒铁那批，现在已经不是只认埃德蒙旗帜了，他们认的是赤潮的军令。」
「数量够了。」路易斯点点头，「但还不够。」
这话听上去矛盾，但兰伯特懂他的意思。
旧时代看兵力，只往人数上看，可母巢那一战之后，没人敢只看数字。
路易斯伸出手指，开始一条条往下说：「接下来几件事，你要盯紧。」
「一，协同作战必须打通。把骑士团那点高傲收起来，习惯在蒸汽战车的掩护下冲锋，习惯和魔爆掷弹骑士一起打仗。
我们以后上战场，不再是骑士在前，步兵在后，而是整块阵线一起推过去。」
二，特种化扩编。白熊重骑兵的编制翻一倍，专门用来凿穿防线。
再多拉几支喷火组和爆破组出来，无论是怪物潮，还是城镇里的巷战，这两类人都要用。」
兰伯特微微点头。
接着路易斯放下了酒杯，身体微微前倾郑重道：「但兰伯特，接下来我要说的，比那台蒸汽战车更重要。我要给这支军队立个新规矩。」
兰伯特立刻坐直了身体：「您请说。」
「很简单。」路易斯竖起一根手指，「从今天起，赤潮的骑士，不管是去剿匪还是巡逻，不许拿平民哪怕一块干面包。
进村不许骑马冲撞，借了东西要还。谁要是敢像以前那样，觉得老子拿命保护你，吃你只鸡怎么了，你就把他的勋章扒了，踢出队伍。」
兰伯特愣了一下，眉头微微皱起：「大人————这恐怕很难。」
这位统帅实话实说：「如果您要求这么严，我怕下面的兄弟会有怨言，觉得咱们太————太婆婆妈妈了。」
「怨言？」路易斯笑了笑，那笑容里带着一丝深意，「兰伯特，你觉得我们以后如果打出了赤潮领，去接收别人的地盘，最怕的是什么？」
「最怕敌人的骑士团反扑，或者敌人偷袭。」兰伯特从军事角度回答。
「不。」路易斯摇了摇头，「最怕的是，我们每打下一座城，都要留下一半的兵力去防备城里的暴动。」
路易斯站起身，走到那幅巨大的北境地图前，手指在那些并不属于赤潮的领地上划过。
「兰伯特，如果我们像其他领主那样，大军一过，如蝗虫过境，抢钱抢粮抢女人。那平民会怎么看我们？
他们会把我们当成另一拨强盗。他们会藏起粮食，给敌人通风报信————」
路易斯转过身，看着兰伯特，语气变得极其通俗直白：「但如果我们不一样呢？」
「设想一下，如果我们的兵，进村不扰民，买东西给钱，甚至帮着修路。那对于那些受够了剥削的领民来说，我们是什么？」
兰伯特下意识地回答：「是————好人？」
「是救星。」路易斯纠正道，「是他们巴不得赶紧开门迎进来的自己人。」
路易斯走回沙发旁，重新端起酒杯，语气轻松却透着冷酷的算计：「这就是我要的民心。它不是为了当什么道德圣人，而是为了省钱，为了省兵。
如果我们的名声传出去了，将来大军南下，别的领地的平民听说赤潮军来了，第一反应不是跑路，而是松了一口气。
那时候，我们要接管一座城，只需要派一个税务官插一面旗子就够了，根本不需要留兵驻守。」
兰伯特听得目瞪口呆。他打了一辈子仗，想的都是怎么杀敌，从来没想过不扰民竟然是一种更高明的攻城手段。
「这叫攻心。」路易斯指了指自己的胸口，「我要让赤潮这两个字，在平民的心里，比皇帝的还管用。」
「所以兰伯特，哪怕是装也要让他们给我装出个绅士样来。」
