第389章 赤潮的利刃
行政中心顶层，路易斯的私人办公室。
壁炉里的松木燃烧着，形成温暖的环境，与窗外初秋的寒风和飞雪形成了两个截然不同的世界。
路易斯没有坐在那张堆满文书的宽大书桌后，而是换上了常服，坐在壁炉旁的单人沙发里。
他拿起银壶，将琥珀色的酒液缓缓倒入两只水晶杯，其中一杯推到了对面的空位。
门被敲响。
「进。」
兰伯特推门而入，披风尚带着未散的寒气，下意识就要行一个标准的骑士礼。
「私下里就别折腾那套了。」路易斯擡眼笑了一下，擡手按了按扶手，「坐。这是麦浪领新酿的金麦酒，刚送来的。」
兰伯特还是习惯性地压低了头，行了个简短的半礼，才在对面的沙发上坐下。
他接过酒杯时，指腹触到冰凉的杯壁，这才像是从白日那场试验的震撼里慢慢退出来。
他看着眼前这个举止从容的年轻人，心中涌起一股难以言喻的感慨。
几年前，路易斯还是卡尔文家族那个因没有天赋而被流放的弃子，眼神阴郁且迷茫，被命运抛弃。
自己当时也只是一个空有高阶骑士之名、却前途无亮的守誓者。
而现在，路易斯已是北境之主，掌控着前所未有的工业与军事力量。
而自己也借由路易斯赐予的资源，突破了困扰多年的瓶颈，成为了超凡骑士，统领着数千大军。
这短短数年，恍如隔世。
但杯中酒的冰凉触感告诉他，这一切都是现实。
「大人，这酒很烈。」兰伯特抿了一口，「但挺好。」
「我觉得还行，准备出口了。」路易斯轻轻摇着杯子，将杯口举到火光前，琥珀色的酒被火光映出一层暗金的光泽。
兰伯特回想着不久前的场景，低声道：「那辆蒸汽战车————简直是怪物。传统的骑士方阵在它面前，撑不过一轮冲锋。」
他是超凡骑士，他的身体，他的斗气，他的武技，按旧时代的标准来说，已经是站在整片大陆最顶尖的一小撮人里。
可在炮火试射那一刻，他很清楚哪怕换成自己，在没有准备的情况下，站在那片雪地上，也是一样的结局。
路易斯放下酒杯，声音平静下来：「它不只是怪物，是新时代的铁轮。人再勇，身上穿的再厚，在这种东西面前，荣耀救不了命。」
他顿了顿，目光微沉：「所以我们得造出更多这样的怪物。」
他擡眼看向兰伯特：「因为留给我们的时间，比我原本以为的要短。」
兰伯特知道路易斯指的不是蛮族。
他把杯子放在桌上，身体微微前倾：「出了什么新的情况？」
路易斯没有绕弯子：「摄政王的身体，已经到了极限。」
壁炉里的木柴噼啪爆了一声。
「最多两年，甚至更短。」路易斯语气淡淡。
兰伯特眉头拧紧：「殿下一咽气————」
「他死的那一刻，」路易斯像是把兰伯特没说完的话接了过来，「压在帝国头顶的最后一块石头就没了。」
他走到窗前，轻轻敲了下窗框，外面风雪扑在玻璃上，模糊成一片。
「皇子们会开始争，贵族们会开始站队，军团会被拉走，行省会有人想把边界当成自己的篱笆墙，帝国会慢慢被撕开。」
路易斯的声音很平静：「内战是迟早的事。」
兰伯特沉默了几息，才开口：「那赤潮领打算怎么站队？」
「赤潮领不站队。」路易斯看着窗外一片雪，「赤潮领带着北境要活下去。」
他淡淡道：「我们得准备的是等他们打得差不多了，我们还有力气举刀。
赤潮领不能是一艘随波逐流的小船，而得是一艘逆浪的铁舰。帝国乱成一团的时候，我们不光要守住北境，还要有随时南下狩猎的本钱。」
「扩军和造战车是无底洞。」兰伯特把话说出来，「您上次不是说了吗，卡尔文家的商会已经在动手了。」
这是他最现实的担忧。
兵可以练，战车可以造，但如果没有钱，再好的锻造图纸也只是纸。
