必须让军务部相信他仍然是那个「能战的皇子」。
即便靠灵素果强撑，只要能撑住关键的一刻就够了。
必须重新夺回军务部的绝对指挥权，否则军心随时会被其他继承人分走。
摄政王必须撑几年，若他倒下，四皇子便能在权力真空中堂而皇之地接手一切。
必须找到刺客背后的人，哪怕答案在他心里早已有了影子。
最重要的，必须让所有人相信，只有我能救帝国！
这不是野心，是被恐惧逼出的决断。
而这种决断，比任何野心都更坚定。
…………
府邸的光从雕纹窗格落下时，四皇子莱茵正坐在书案后，翻阅厚重卷宗。
他把每一件事都拆成可以掌控的形状，再一一处理。
房内安静，只听得到羽笔在纸面上轻轻摩擦的声音。
门外的脚步声停得极轻。
「殿下。」是他的老师凯伦，声音压着，像怕打扰了什么。
莱茵擡眼：「进。」
凯伦抱着密报匣进入，将一枚密封金片置于案上：「来自摄政王宫中的确报……赭叶灵素果，是二皇子亲卫亲自送去的。」
莱茵的笔在指尖停住，他看了一眼密报，随即轻轻笑了，语气带着揶揄和几分玩味：「兄弟友爱，真让人动容。」
凯伦略点头，神情沉稳，他听得出，那声笑里没有半分温情，只有冷静精算，以及掩得不深的嘲讽。
莱茵将密报放在案几上，靠在椅背，得像是在说无关紧要的事：「摄政王能再撑一两日，总比今晚倒下好。」
凯伦思索片刻，沉声道：「你的判断是，他撑住反而更利局势？」
莱茵摇头：「乱局最怕的是来得太急。」
他清楚得很若摄政王今晚暴毙，军务部会第一时间逼宫。
五皇子与几支地方派会立刻趁乱行动。
文官体系将被推到风口浪尖，帝都很可能会分裂
那不是他要的乱，他要的是可控的乱。
灵素果带来的短暂清醒，刚好能让局势维持一天的平稳，而不会改变最终的走向。
莱茵指节轻轻敲着案几，声音平静：「二皇子送灵素果，是为了拖住摄政王的衰弱。他相信皇权稳一天，他在军务部就多一天时间拉拢人心。」
凯伦缓缓道：「这一步……你看，会成为阻力，还是缓冲？」
莱茵反而轻轻一笑：「恰好相反。」
因为摄政王短期不会死，帝都不会立刻失控，摄政王长期必死，皇权不可能稳固。
贵族与军团长有更多时间被他逐渐收拢，而二皇子也无法藉机独掌兵权。
「能撑住，却无力干预政局的摄政王……这是最适合我们的状态。」他闭了闭眼，「明天，是机会。」
摄政王看似能撑，却绝站不稳，军务部无法在会议上获得合法授权。
凯伦接着问道，像是帮助莱茵梳理脑内的思绪：「从趋势看你占上风，但局势仍未到必胜的程度，是这样？」
莱茵淡淡回应：「高，但不超过五成。」
贵族在观望，军务部不听他，地方领主不愿贸然下注，任何一点意外，都可能让局势反咬他自己。
当然莱茵不能赌摄政王还能活多久，他必须准备后手。
「明天，只要会议无法得出结论，就是我们赢。」
明天监察院长梅斯的恢复选帝侯制度提案，虽然会成为所有派系都一时无法接受的中立选项，但也会让人意识到需要选边站了。
莱茵目光落在窗外，语气低沉了几分：「一个破碎的帝国，从来不是我想要的。」
凯伦轻轻擡眉，没有插话，只静静听着。
「只是现在的局势，」莱茵缓慢道，「已经不可能靠力量去稳住，只能靠时间……只要再过两年，皇权便会自然落到我手里。
而且会以和平的方式。不用流血，不用交战，不用让帝国再经历一次撕裂。」
凯伦看着他，微微点头。
莱茵说得很平静，却带着一种隐藏极深的决心。
让帝国慢下来，不再急速崩坏，让各方势力在缓冲中耗尽可能的冲动。
让皇权在混乱之上，以最安静的方式回到他手里。
(本章完)
