卡列恩察觉危险的瞬间，已经开始偏头，但仍迟了半息。
那一刀从肩根斜斩而下。
即使是如此大的动作，却也悄无声息像是某种血脉天赋，角度精准，不求破防，只求取命。
「咻！」
金属与骨头被切开的声音在耳边炸开，他的左臂连盔甲一起飞出去，鲜血溅在坐骑鬃毛上。
痛意让他眼前一白，从马背上重重摔下，背脊撞上树根。
斗气脉路被震乱，余劲倒冲，让他险些窒息。
刺客再次踏前，速度在他眼里不快，却狠得像要把整条生命线斩断，这像是某种血脉天赋。
他不是来战斗，而是来结束目标的。
卡列恩擡剑想挡，右臂却因剧痛抖得握不稳，若再晚半息，他会死在那一刀下。
刺客眼里没有恨，没有怒，只有冷硬的执行命令。
就在第二刀将落之际，皇族护卫才终于反应过来。
「护殿下！！」
三名超凡骑士扑上，其中一人撞飞刺客，将其压在树干上。
刺客被擒住的瞬间，喉间发出怪异的哽声，像是提前准备好的某种启动。
下一瞬！整个人像被抽空生命一样瘫下，无声暴毙。
没有挣扎，没有遗言，甚至没有痛苦的表情。
死得干净得像一块被抹去痕迹的影子。
卡列恩靠在树边，鲜血不断滴落，手抖得握不住剑，但他脑中却异常清晰。
一名实力不如他的刺客，竟能伏在必经之路等候，竟能一击重创他，竟能在被擒后瞬间自尽。
这绝非巧合。
只有一个解释：有人提前告诉了刺客他的位置。
那一刻，恐惧第一次化成了怀疑。
那次刺杀之后的几天，整个帝都表面如常，可在卡列恩眼里每一处都透着异样的冷。
并非无人调查。
相反，自己的人手、军务部、监察院、甚至几家贵族暗中派出的探子，都查了整整半月。
林地被踏遍，战气残痕被比对，刺客死前的每一丝气息都被记录。
但什么都查不出来。
没有来路，没有身份，没有组织印记。
就像刺客是专为这一刀而生，又为这一刀而死。
可对卡列恩来说，查不到，本身就是最大的破绽。
因为能操纵这种级别的刺客的人，不多，而能指使这种刺客来杀他的，更是屈指可数。
监察院派过人，却没追到任何有效线索。
军务部内部有人暗中搅动，说得最多的反而是：
「殿下伤在斗气脉路之上，怕是回不到巅峰了。」
「帝国需要能战的继承者。」
「卡列恩已经不适合继承。」
每一句都像钉子，钉在他的胸口。
更让卡列恩无法平静的，是四皇子莱茵阵营的表现，震惊、悲痛、慰问、主动避嫌，做得一丝不差。
太完美，太像在遮掩什么。
卡列恩坐在房间里，看着自己缠着绷带的断肩，感觉刺痛顺着脉路一路攀上后颈。
所有的碎片在脑海里逐渐连成一条线：行程被精准泄露，刺客实力低，却能被训练到能对高阶超凡骑士一刀取命的精度。
这种级别的刺客，不是随处可找，而且调查查得久，却始终没有线，并且军务部出现针对自己的流言，四皇子阵营表现得过于正确。
没有证据，但他不需要证据。
卡列恩的心里已经得出答案，就是四皇子莱茵干的。
怀疑在他胸口越扣越紧，像一只手捏住了他的气管。
