「放猎！」
一声口令，鼓声从山下的临时营地轰然作响。
十几名骑士纵马列出散阵，从两翼收网，猎犬沿着既定路线穿梭，一只角鹿被惊起，雪屑溅起半人高。
约恩弯弓搭箭，松指，羽矢穿过风声，利落地扎入鹿肩。
「中了！」
「子爵大人，还是您稳！」
几名年轻骑士策马上前，挥着长矛比划著名要再追几头。
侍从匆忙上前接过他的弓，递上披风，嘴里连声赞：「真是百发百中，大人！」
赞叹声接二连三往他身上扑，像暖流一样冲散了清晨的寒意。
约恩忍不住仰头大笑，把弓往侍从手里一塞，翻身下马，快步走到角鹿前按住鹿角。
「今晚加菜！」他扭头，笑得像一团，「跟着我走，不能让兄弟们空着肚子。」
「万岁！」
「约恩万岁！」
吹捧声里带着真心，约恩听得心里舒坦。
他猛地把腰间的钱袋解下，一把金灿灿的币子撒出去，黄金在雪地上一阵乱滚，几名年轻骑士惊喜得差点跳起来。
「抓稳别摔了！」
「谢大人！」
「子爵大人豪气！」
金属的脆响混在笑声里，连风都显得暖了些。
约恩看着他们，没忍住又抓了一把丢出去。
侍从在旁边翼翼提醒：「，今天赏得有些多了——」
「多什么多？」约恩拍了拍侍从的肩，「赚得多，赏得多，银脊领不差这点。」
他回身望向山腰的矿棚，那是赤潮工匠搭起的标准化矿棚，方正的木框立在石基上，屋顶覆着防雪瓦，烟肉口冒着青烟。
更远处，新的集市街正在修缮，地面铺了石砖，排水渠笔直地向下游延伸。
沿街是仓库、铁匠铺和学馆，屋檐下还挂着赤潮徽章。
两年前，蛮族之灾平定，那时的约恩还守在他那片贫瘠的旧地，泥路一条，破屋几栋，风一来土墙就掉渣。
约恩只能靠着父亲援助苦苦支撑，直到赤潮的文书带来了路易斯的书信。
「把哈维男爵的地迁到赤潮南界，靠着矿脉。由赤潮统一规划，帐册纳入赤潮。」
后来一切就像春雪融化那么顺理成章：赤潮派来的工程队在银脊丘搭起第一座矿棚，工匠们一根一根立柱，一面一面封墙。
并且自己家族在帝都那边再一番运作，又落下子爵的封号。
约恩曾经以为，北境的荣耀，在需要刀与火夺取，可他看着道路自动在脚下自己铺开O
到达银脊丘的第一个清晨，阳光从雪面反上来，照亮了赤潮旗帜上的赤色浪头。
他站在新宅的阳台上，捧着一杯热酒，看见远处一块块矿石开采，领民像一群勤快的甲虫在地上来回。
「老大把我带飞了——」约恩笑着对贴身骑士说。
起初，他有些不适应。
过去在旧地，天天都要做鸡毛蒜皮决定，谁去巡山，谁去守粮，哪一户人家多给了三捆柴，哪一队猎手偷了两只獾。
自从赤潮接管后有专业的书记官负责帐，矿务官负责矿，工匠总管负责修缮，民..
每个月底，盈余自动汇总到帐上，季度分红会有专人送来。
「我还能干点什么？」约恩有一阵子这样问自己。
答案很快就来了，他带人打猎，维持士气。
他出席宴会，作为赤潮体系成功的样板，给那些半信半疑的贵族做示范。
