接着路易斯擡头，视线扫过一圈：「在座的各位，如果有任何建议或问题，现在都可以提出来。」
他说得诚恳，但话音落下后，却是一片静默。
几位妇人低着头，有些孩子还在偷偷往他身后看，却无人开口。
有人是震撼于他言语中透露的未来图景，而有人是畏惧于他的领主身份，反正没人敢第一个说话。
路易斯见没人开口，朝一旁几名断锋骑士点头，吩咐了几句关于家属马车分配和住宿安置的细节。
说完便翻身上马，准备离开。
艾米丽早已在另一匹马前等候，两人并肩而去，踏雪远行。
人群终于松了一口气。
紧绷的气氛如绷断的弦一般松开，交头接耳声立刻在马车之间蔓延开来。
「他就是路易斯……我的天，太年轻了吧，长得也太帅了！」
「你刚才听见没有？五十枚金币……还是直接发放的！」
「我的天，那可是一名精英骑士一整年的俸禄啊！是实打实的金子！」
「我以为他会跟我们讲什么北境大义，结果一上来就给安排住的、吃的、还有工作……这也太直接了吧。」
他们没有听到那些空泛的豪言，也没有被鼓吹什么荣耀与牺牲。
听见的，是一间「真正属于家属」的屋子，是「想工作就能安排，想种地就有田。」
是「断锋骑士的待遇，比霜戟城那边多出三成的待遇。」
还有那句落地有声的承诺：「不会亏待任何一个跟随赤潮的人。」
这一刀砍得太准，正中七寸。
他们带着孩子、行囊、锅碗瓢盆，一路离开熟悉的霜戟，只为追随丈夫的驻地。
未来陌生，旅途疲惫，谁不是心中忐忑？
可如今有一个年轻领主，竟站在他们面前，亲口告诉他们：「你们的丈夫值得最好的，而你们也会被妥善照看。」
这种感觉，和过去接触的那些高高在上的贵族，截然不同。
不再是「骑士就该听领主的，你们自己自求多福」，而是「既然你们愿意随我而来，我便护你们周全。」
玛丽静静听着，目光还停留在路易斯离开的方向。
她依旧抱着女儿，但手臂明显松弛了些许。
她一向谨慎，甚至称得上悲观，从没指望能在北境这种地方过得好。
哪怕史密斯不断告诉她：「放心，赤潮领主是个能干大方的人。」
她也只当是丈夫出于忠诚的辩护。
可今天第一次见到路易斯，她便感受到那种不同。
没有夸夸其谈的许诺，也没有命令式的威严。
他说话的时候，语速不快但带着真诚。
这一点哪怕她从未参与政务，也清清楚楚地感觉到了。
她低头看了看伊妮，轻轻理了理她的发丝：「也许……真的可以试着相信看看。」
